Они катились по ступеням с диким грохотом.
Уэст подхватил Лили.
— Вперед! Вперед! Вперед!
Команда понеслась вниз по ступеням. Американскому солдату тоже ничего другого не оставалось. Уэст прибежал вниз, к переброшенным через водоворот нацистским сходням.
Прыгнул на них, перевел за руку Лили, за ними последовали Зоу и Большеухий, потом Волшебник и Каланча.
Американский солдат был парнем проворным, тем более что на него летели страшные колоды. Он легко преодолел две ямы и почти поравнялся с Винни Пухом. Толстяк покраснел и тяжело дышал.
В последний момент Винни Пух нырнул вперед и улегся на сходнях. Американец попробовал сделать то же самое, но в момент прыжка на него налетела первая колода и пронзила его тело гвоздями, после чего уволокла солдата в водоворот. Туда же угодили и две другие колоды: они отскочили от поручней сходней и бултыхнулись в воду.
— Уф! — сказал Винни Пух, лежа на сходнях.
— Иди сюда, Винни Пух! — крикнул Уэст. — Не время отдыхать.
— Отдыхать? Отдыхать! Пожалей тех, у кого нет твоей энергии, капитан Уэст.
И, тяжко простонав, Винни Пух поднялся и пошел за товарищами.
Погружная клеть
Перейдя по нацистским сходням, они оказались возле каменной платформы, отделенной от следующего большого камня пятифутовой ямой с водой.
На другой стороне ямы была еще одна лестница, идущая наверх. Подняться по ней было трудно: первая ступень находилась в семи футах над водоворотом. Прыжок невозможен.
Самую большую проблему, однако, представляло то, что находилось над камнем для перехода.
Над ним висела большая клеть, готовая упасть на любого, кто ступит на камень.
— Это — погружная клеть, — сказал Волшебник. — Мы прыгнем на камень, и клеть на нас опустится. Затем вся платформа уйдет в воду вместе с клетью и нас затопит.
— Но другого пути нет... — сказала Зоу.
Каланча замыкал группу.
— Придумайте что-нибудь, ребята. Каллис уже здесь!
Уэст обернулся и увидел Каллиса. Тот вышел из карстовой воронки и стоял позади них на верхней ступени лестницы.
— Что ты думаешь, Джек? — спросил Волшебник.
Уэст задумчиво прикусил губу.
— Гм... Проплыть вокруг невозможно: водовороты. И вскарабкаться нельзя: стена абсолютно гладкая. Нет другого пути обойти ее...
Затем Уэст взглянул на лестницу — ту, что была позади камня с погружаемой клетью.
В стене имелась квадратная дверь, покрытая паутиной.
— Нет способа ее обойти, — сказал он, — поэтому мы ине станем ее обходить. Волшебник, помнишь ловушку тамплиеров на Мальте? Мы там нашли пергаменты Александрийской библиотеки. И тут так же. Нужно войти в ловушку, чтобы пройти ее.
