Распятия
Они бежали вверх по лестнице.
На высоте примерно ста пятидесяти футов была широкая яма, около двадцати футов в поперечнике.
Из скалы выступали поручни, по которым можно было перебраться через яму, опираясь одной ногой на карниз шириной в два дюйма.
На стене против ямы были странные углубления в форме креста, каждое в человеческий рост. Из этих углублений и торчали перекладины.
— Распятия, — сказал Волшебник, когда Уэст с ним поравнялся. — Неприятная вещь. Еще одно любимое изобретение Имхотепа VI.
— Выбора нет. Пойду вперед, — сказал Уэст.
Через несколько секунд он уже карабкался по скале, цепляясь за маленькие трещины на ее поверхности.
Волшебник тем временем озабоченно смотрел на преследователей. Они находились от них на расстоянии пятидесяти ярдов. Пытались пройти мимо двух ловушек.
Уэст уже перебрался на другую сторону и быстро перебросил через яму навесную переправу.
Американцы прошли мимо первой ловушки.
Уэст перетянул товарищей через яму — сначала Лили, потом — Зоу, Большеухого и Волшебника.
Один из американцев вскочил на камень второй ловушки, и из освобожденного отверстия на него из стены хлынула раскаленная грязь.
Темно-коричневая грязь, густая, вязкая и тяжелая. Лава. Она за секунды сожгла человеку кожу и утащила его за собой в воду.
Волшебник широко раскрыл глаза:
— О господи...
Остальные солдаты были более осторожны и обошли отверстие в стене.
Тем временем Каланча и Винни Пух — шедшие последними— перебирались через широкую яму по веревке.
Как только нога Винни Пуха коснулась твердой поверхности, на противоположной стороне ямы оказался американец. Всего в двадцати футах от команды Уэста!
Уэст немедленно обрезал веревку и сбросил ее в пропасть. Команда свернула за следующий поворот.
Оказавшись так близко к противнику, американец почувствовал прилив сил и немедленно схватился за перекладины в стене.
Все произошло, когда его руки взялись за вторую и третью опору.
Два бронзовых захвата выскочили из стены, словно скользкие щупальца, и обхватили ему запястья. Затем из стены выпал бронзовый крест высотой в человеческий рост и свалился прямо на несчастного солдата.
Стал понятен смысл ловушки-распятия: захваты были прикреплены к большому тяжелому кресту, и солдату было от него не освободиться.
Он закричал, когда крест выпал из углубления. Американец кричал не переставая, пока крест не обрушил на него всю свою тяжесть.
Распятие полетело вниз, на сто пятьдесят футов, и с шумным плеском упало на дно водоема... где и затонуло вместе с солдатом.
