— Доверите заказ мне или сделаете сами? — Благодаря аристократически-тонким чертам лица и безупречно сидящему костюму Ахмед выглядел важной персоной. Прислуга окружила их столик, не дожидаясь приглашения. Жанне стало интересно, что думают туристы, с любопытством переводившие взгляды с ее белокурой головки на типично арабское лицо ее спутника.
Она улыбнулась Ахмеду:
— Закажите что-нибудь экзотическое.
На краткий миг глаза их встретились, потом он отвернулся, объясняясь с официантом, а у девушки появилась короткая передышка, чтобы обдумать все услышанное о Рауле.
Рассказ Ахмеда только укрепил тревогу Жанны: чтобы не расстраивать принцессу, Рауль готов исполнить любое ее желание. А вдруг она захочет женить его как можно скорее? Невеста здесь, под рукой, меж тем как донья Ракель за много миль отсюда.
Девушка со страхом подумала, что этот брак не принесет счастья ни ей, ни Раулю. Невзирая на свою любовь, Жанне вовсе не хотелось отнимать любимого у Ракели. К тому же если Рауль — католик, он никогда не сможет развестись с ней, и супружеские узы станут для них обоих тяжелым бременем.
Надо было что-то срочно предпринимать. Ахмед подал ей хорошую мысль: необходимо ускользнуть из Эль Амары прежде, чем Раулю удастся уговорить ее остаться и выйти за него замуж… В том, что она поддастся на уговоры, Жанна не сомневалась, ибо, невзирая на все опасения, больше всего на свете хотела одного: быть с ним. Но ведь он любит Ракель. Бедное сердечко Жанны сжималось от боли, она самоотверженно решила пожертвовать собой, желая Раулю только радости и мирного счастья. Уж лучше она навсегда исчезнет из его жизни, чем станет нелюбимой женой, выбранной бабушкой, чтобы остепенить легкомысленного внука.
Если она сбежит, жизнь Рауля значительно упростится. Принцесса убедится, что все девушки одинаково легкомысленны, вернет свое расположение Ракели, а увидев, как они с Раулем любят друг друга, поймет, что он сделал единственно правильный и счастливый выбор.
В тихом и умиротворенном настроении Жанна съела кускус с шафраном, затем кебаб из ягнятины с мелкими кабачками и зелеными бобами и под конец десерт — фрукты с финиковым кремом.
— Какие восхитительные кушанья, Ахмед! — На губах девушки цвела принужденная улыбка, а на сердце тяжестью лежала мысль о разлуке с таким чудесным местом, как Эль Амара. Здесь она чувствовала себя как дома, успев полюбить этих людей, это жаркое солнце, золотящее купол мечети, эти стыдливо прячущиеся в зелени домики, эти высокие гордые пальмы, отбрасывающие непомерно длинные синие тени. Здесь ее жизнь приобрела новые краски, но во имя счастья Рауля она была согласна оставить все это и вернуться к серому скудному существованию сиделки и машинистки. С мечтой о чайной тоже придется распроститься: ей противна даже мысль о том, чтобы взять у Рауля деньги за пребывание здесь. Она уедет тайно, не попрощавшись, а Рауль поймет, что ему развязали руки для женитьбы на Ракели.
