Фрост поторговался и, наконец, снизил цену до тридцати монет за день. С мрачным выражением лица клерк сообщил, что через дорогу имеется забегаловка, где можно перекусить.
Как только Фрост отошел от стойки, он тут же принялся искать в справочнике фамилию Джо Соломона. Обнаружив номер, он позвонил.
Ледяной женский голос произнес:
— Вы попали в агентство Соломона.
Она произносила это так, словно сообщала, что на проводе — Белый дом.
— Я хотел бы поговорить с мистером Соломоном, — сказал Фрост и прихлопнул муху, которая ползла у него по рукаву. Он промахнулся, и муха вернулась на прежнее место, чтобы поползать еще у него по руке, насмешливо ему улыбаясь.
— Будьте добры, скажите, кто вы?
Ее голос звучал так же озабоченно, как если бы она задавала ему этот вопрос уже миллион раз.
— Мистер Соломон меня не знает. Я ищу работу.
— Пожалуйста, напишите нам и представьте ваши рекомендации. — На линии послышались гудки.
Фрост уставился в пространство. Он чувствовал себя одиноко, несмотря на то что муха все еще составляла ему компанию. Он сказал себе, что, пожалуй, во всех отношениях свалял дурака. Но пришло время играть по-крупному. И если ты не хочешь быть мелкой сошкой, не стоит говорить с чванливой курицей, которой платят за то, что она всех отфутболивает. «Ты будешь говорить с самим боссом», — подумав так, он вернулся к стойке администратора.
За ней устроился пожилой клерк, уставившись в никуда. Две мухи совершали свой утренний променад ради здоровья по его лысой голове. Он не обращал на них никакого внимания.
— Могу ли я взять у вас на пару часов пишущую машинку? — спросил Фрост.
Клерк вперился в него взглядом, словно Фрост только что прибыл с Луны, и спросил:
— Что еще такое?
Фрост молча указал на потрепанного вида пишущую машинку, стоявшую на столе позади клерка, который оглянулся и уставился на сей предмет так, словно никогда его раньше не видел.
— Могу ли я позаимствовать это? — И Фрост вытащил купюру достоинством в один доллар.
Клерк обратил взгляд на купюру, позволив двум мухам изобразить из себя ярлычок на том, что осталось от его волос, затем кивнул.
— Пожалуйста.
— У вас есть бумага?
Клерк немного подумал, потом неохотно потянулся к столу и вытащил оттуда несколько листков.
Фрост отдал ему доллар и потащил пишущую машинку к себе в домик. Обливаясь потом и печатая, он провел там целый час. А когда возвращал машинку, клерк был все в той же позе, с той лишь разницей, что еще одна муха присоединилась к первым двум.
