- Да, разумеется, - облегчённо выдохнул торговец. - Разумеется, мы щедро заплатим за то, что вы просто спуститесь и посмотрите, что там внизу. Да будь я последним скрягой, если не дам за это двенадцати медяков.
Гофман притворно захохотал.
- Ха! Может лучше двенадцать крон?
Они заказали ещё вина и принялись торговаться.
На следующий день Гофман поднялся с восходом солнца. Жмурясь от солнечного света, заливавшего мансарду, он натянул штаны и поплёлся во двор гостиницы, там он сунул голову в бочку с ледяной водой, чтобы прогнать похмелье, и огляделся.
К его удивлению Райнхард был уже тут. Торговец стоял у конюшен и смущённо мял в руках фетровую шляпу.
- Доброго утречка, - сказал он, поймав на себе взгляд мечника.
Гофман только пробормотал что-то.
- Деньги принесли? - спросил он.
- Да, всё здесь, - торговец показал кожаную мошну, и та обнадёживающе звякнула. - Отправляемся немедленно, господин Гофман?
- Точнее не скажешь.
- Чем скорее это закончится, тем лучше, - произнёс Райнхард.
Гофман пожал плечами. Он намеревался было позвать пару своих приятелей, с которыми работал в прошлом. Но теперь, когда он всё обдумал - зачем? При ярком дневном свете все эти разговоры о сказочных чудищах ещё больше казались чепухой. Пойти, выполнить за этого труса его работу, забрать деньги, найти забегаловку поприличней и позавтракать.
- Подождите здесь, - велел от Райнхарду, - я схожу за оружием и через минуту спущусь.
Торговец кивнул и, переминаясь с ноги на ногу, ждал, пока мечник принесёт своё снаряжение. Тот вернулся с полудюжиной кинжалов в ножнах и поясом поверх кожаного камзола.
- Ну что, пойдём, - сказал он Райнхарду.
Тот, кажется, был впечатлён. Торговец повёл наёмника сквозь толпы народа и петляющие улочки Нульна. Вдали со стороны пушкарской школы начали доноситься первые взрывы. В прохладном утреннем воздухе аромат жареных сосисок и свежего хлеба пробивался сквозь вонь нечистот. Затем запах сменился, стал более едким, и они вошли в квартал дубильщиков.
- Что вы тут за дрянь пользуете? - спросил Гофман, морща нос.
- О, самую разнообразную, - отвечал Райнхард, - но в основном, кору и сброженную мочу.
Мечник погладил кожу своего камзола и подумал, что лучше бы не спрашивал.
По мере того как они приближались к мастерской Райнхарда, запах становился всё сильнее. Они прошли через ворота, ведущие с улицы во внутренний двор. По трём сторонам двора располагались навесы, по четвёртой высился бревенчатый дом. Колодец находился посередине.
