* * *
Спортзало.
Пол натерт воском, блестит как зеркало. У баскетбольной сетки возятся с мячем ребята. Мягко шлепают прилипающими к полу босыми ступнями.
Надутый «до звону» мяч прыгает по рукам, летает под потолком и хлопается в щит.
— Гром! Небесная тварь! Что так долго не приходил? Тебя с первой команды выставить хотели.
— «Гарбузия» единомордно явилась… Чудеса в решете.
— Быстрей раздевайся, через десять минут игра с девчонками.
Все долой.
На мне уже синие трусы, малиновая майка.
Из крана шипя бьет в ладони закипающая струя… Мою лицо.
Такая легкость, точно снял не жалкую кучку одежды, а каменный панцырь.
Из женской раздевалки Вылетает с мячом пятерка девчонок. Коротко подстрижены. Белые трусы, голубые футболки. Одна в одну одинаковы.
Они бегут, пасуясь к противоположному кольцу.
Нам обязательно надо показать свою ловкость. Срывая «пас», проносимся мимо. Девчата яростно отбивают руки и снующий по ним мяч.
Мяч, жужжа, хлопается в мои ладони. Быстрая рука девчонки белой полоской взметнулась над ним… хлоп — и мяч, вырвавшись, скачет по зеркальному полу, любуясь на свое отражение.
— Нина?
— Ты только заметил?
— Разве ходишь на спорт? Я никогда тебя здесь не видел.
— Никогда не видел… даже тогда, когда занимались вместе… Ты, Гром, совсем слепой. Такой девчонки да не заметить.
Она, смеясь, ловит на ходу мяч и дает сильный пас.
Судья на центре. Стоим командой против девчонок.
Свисток.
Мяч взлетает над головами и падает на руки «центров». Защита зажимает нападение.
Мяч, сверкая новой шнуровкой, как бешеный бросается из рук в руки.
Отбиваю натиски голубых противников. За мячом трудно следить. Он охает, ударяясь о щит, трепещет в осатанелых руках. Руки на секунду хватают его, чтобы сейчас же перекинуть дальше.
Мяч уже затравленным зверьком носится по залу, вертится волчком, ища выход, норку… Наконец, нашел — кувырнулся в сетку.
Рю-юм. Рю-юм.
Свистит судья двойной гол.
— Вбили девчонки. Ребята, нажимай!
Мой противник — Нина. Перебиваю «пасы», идущие к ней.
Губы голубеют — она входит в азарт.
Прыгает, «фолит».
Быстро соображаю:
— Надо бы поосторожней. Нина ведь… Но нет — никаких слабостей — и выбиваю мяч. Нина свирепеет… Одновременно двадцать пальцев четырех наших рук крепко влипают в скрипящую кожу мяча и держатся, не отдают до «спорного» свистка.
Тайм окончен.
Держу голову над раковиной.
Прибегает Нина.
— Дай место.
И зажимает ладонью кран, из под которого со свистом пробираются тонкие рассыпающиеся струи. Они щекочут и холодят тело.
