В первой войне на Исстване Гвардия Ворона одержала великую победу. Эта же окончилась сокрушительным поражением. Заключительный этап последней кампании Коракса в Исстванской системе завершался под аккомпанемент совершенно иных звуков, нежели когда-то.
К Гвардии Ворона понеслись первые ракеты «Вихрей». Легионеры Коракса не стали прятаться в укрытиях, гордо поднявшись во весь рост после столь многих дней молниеносных атак и безысходных отступлений. Снаряды разорвались среди отделений, сразив десятки воинов. Коракс стоял под обстрелом, словно в оке бури. Его офицеры смотрели на своего примарха и черпали силы в его отваге перед лицом Пожирателей Миров.
Загнанный на продуваемый ветрами горный склон, легион оставался непоколебимым. За вершиной начинались бескрайние солончаки, из-за которых Коракс и решил принять здесь последний бой. Перед примархом стягивались все силы Пожирателей Миров — ведомого яростью легиона Ангрона. Сам он стоял впереди своего воинства, ревя от желания пролить кровь брата. Вот синее море, замаранное пятнами крови, хлынуло из долины, намереваясь смыть Гвардию Ворона. Доведенные до бешенства невральными имплантатами и ввергнутые в боевую ярость нечеловеческим коктейлем стимуляторов воины-берсерки Пожирателей Миров ринулись по склону горы, их танки и артиллерия открыли заградительный огонь — каждый воин выл от желания исполнить данную примарху клятву крови.
Когда склоны сотряслись от взрывов ракет «Вихрей», разорвавшихся среди легионеров фонтанами пламени, Коракс оглянулся и заметил еще три прочертивших небо инверсионных следа, но они вели не в ту сторону.
Они направлялись в тыл Гвардии Ворона.
Коракс увидел, как из густых облаков вырвались ширококрылые корабли, на лету выпуская ракеты. Несущихся в атаку роты Пожирателей Миров накрыло волной взрывов. В сердце приближающейся армии расцветали разрывы, омывая пологие склоны горящим прометием. Пока Коракс пораженно взирал на происходящее, на землю обрушились яркие плазменные импульсы с орбиты, оставляя в легионе Ангрона огромные просеки.
Черные десантные корабли, украшенные символом Гвардии Ворона, с оглушительным ревом приземлялись на столбах пламени. Легионеры бросились в стороны, чтобы освободить место для посадки. Едва крупные гидравлические шасси коснулись земли, как с лязгом упали рампы и распахнулись широкие двери.
Поначалу легионеры с неверием следили за кораблями. Кто-то предупреждающе воскликнул, думая, что враги перекрасили собственные машины, чтобы сбить воинов с толку. В ухе Коракса затрещал вокс. Заговорил незнакомый ему голос.
