С природой одною он жизнью дышал:
Ручья разумел лепетанье,
И говор древесных листов понимал,
И чувствовал трав прозябанье;
Была ему звездная книга ясна,
И с ним говорила морская волна…
Обладая в высшей степени прямой, честной, искренней и бескорыстной натурой, Элизе Реклю не искал в своей жизни ни славы, ни материального успеха. Он умер, — как жил, — работая. Но труд для него не был печальной необходимостью, а, наоборот, являлся нормальным условием жизни. В труде он искал радости и утешения в горестях и печалях, и к труду он призывал других. Жить праздно он считал позорным. Принужденный с самых ранних лет добывать сам свой хлеб, Элизе Реклю с детства приобрел и сохранил на всю жизнь уважение к тем людям, кто его добывает.
Воспитанный в суровой трудовой обстановке, на лоне простой деревенской жизни, Элизе Реклю отличался высокой нравственностью и оставался всю жизнь скромным в своих требованиях и привычках.
Достигнув мировой известности и материальной обеспеченности, Реклю по-прежнему продолжал жить среди простой обстановки в небольшой квартире, уделяя все свои излишки на помощь нуждающимся и на увеличение библиотеки Географического Института.
По отношение к людям Реклю отличался замечательной мягкостью. Свои лекции в Новом университете он всегда начинал словами «Мои братья»!
Всеми своими поступками Реклю учил окружающих самоуважению и сохранению своего человеческого достоинства. По словам известного французского писателя Люсьена Дэкава, «Элизе Реклю был весь как бы воплощением справедливости и доброты, и около него всегда чувствовалась особая высоконравственная и чистая атмосфера, заставлявшая человека быть лучше». «Человек как-то поднимался и чувствовал свои достоинства в присутствии Реклю», — говорит другой знакомый Элизе Реклю, вовсе не разделявший многих его взглядов.
Свободный от всяких предрассудков и условностей, Реклю требовал, однако, от каждого человека строгого отношения к самому себе. Ставивший свободу личности выше всего, Реклю признавал, что каждый человек имеет свой социальный долг и поэтому он должен налагать добровольно на себя некоторые обязанности по отношению к обществу и к другим людям.
Всю жизнь Реклю был верен своим принципам и всё его поступки были выражением его внутреннего убеждения. Так, например, признавая в теории равенство рас и народов, он женился на мулатке, — дочери одной негритянки из Сенегала; отрицая принцип власти одних людей над другими, он отказался от кандидатуры в члены Парижской городской Думы, куда его хотели выбрать после амнистии в 1879 г. Питая любовь ко всему живущему, Реклю сознательно отказался еще в юношеских годах от употребления мяса убитых животных, и всю свою жизнь до самой смерти, более пятидесяти лет, оставался строгим вегетарианцем.
