Элизе Реклю. Очерк его жизни и деятельности - Николай Константинович Лебедев

Имя Элизе Реклю известно всему образованному миру, но очень немногие знакомы с жизнью и деятельностью этого знаменитого географа, который был в то же время и в высшей степени замечательным человеком.

Личность Элизе Реклю крайне интересна и его жизнь была чрезвычайно богата всякого рода событиями. Выдающийся ученый и мыслитель, любивший сильно природу и умевший читать ее живые страницы, Реклю в то же время принимал участие в общественной жизни, горячо интересуясь и отзываясь на все крупные события мировой социальной жизни.

Глубокая любовь к природе и жажда видеть весь свет влекли Реклю уже с самых юных лет к путешествиям. За свою долгую жизнь он посетил почти все страны цивилизованного мира, начиная с Европы и кончая отдаленными уголками Америки, Африки и Азии.

В высшей степени талантливый писатель, Реклю умел ярко и красочно описывать виденные им страны и их природу и в этом отношении он может быть сравниваем с великим немецким натуралистом-путешественником Александром Гумбольдтом.

Богато одаренный от природы, обладавший громадными знаниями, благодаря которым он стал в первые ряды мировых ученых, Реклю всю свою жизнь оставался очень скромным человеком и был идеалистом в лучшем смысле этого слова. Своим высшим долгом он признавал бескорыстное служение науке и человечеству. Страстно желая водворения на земле братства и мира между народами, Реклю всю жизнь не переставал стремиться к тому, чтобы ускорить приход этого времени. Все его сочинения проникнуты идеями гуманности и призывом к братству, свободе и справедливости.

Элизе Реклю родился 15-го марта 1830 года в семье небогатого сельского протестантского пастора в городки Сент-Фуа-ля-Гранд, в департаменте Жиронды на юге Франции.

Отец Реклю принадлежал к числу тех редких людей, которые стойко хранят свои убеждения и верность раз намеченному идеалу. Желавший быть истинным учеником и последователем Христа, пастор Реклю, несмотря на свои большие связи (он был женат на родственнице князя Деказа, министра Людовика XVIII), отказался от блестящей карьеры и предпочел оставаться всю жизнь сельским пастором, живя среди крестьян, которых он любил искренней любовью. Получив приглашение от одной небольшой бедной общины евангелических христиан местечка Кастетарба, пастор Реклю покинул небольшой городок, где он был священником, и вместе с семьей переехал в глухую деревню, заброшенную среди Пиренеев.