— Да здравствует свобода! — закричал народ. — Веди нас, Каспар!
* * *
Пять дней спустя ученый Корнелиус неторопливо описывал минувшие события следующим образом:
«Сегодня в битве под Ореаном войско Каспара наголову разгромило армию наместника Животини. Этой победой мы во многом обязаны славному принцу Димке, который не только придумал весь план сражения, но и лично командовал артиллерией, состоявшей из десяти пушек.
Орудия были заранее хорошо замаскированы на возвышенности, откуда все поле битвы просматривалось как на ладони.
Сеньор Животини, наблюдавший за ходом сражения с вершины отдаленного холма, решил по древней традиции войн нанести главный удар в центре. Так делалось всегда: наступающие клином войска врезались в строй неприятеля, расчленяли его на части, а в это время конница, совершая широкий маневр па флангах, стремительно окружала противника и уничтожала его. Сеньор Животини знал, что в армии Каспара нет профессиональных военачальников, и, увидев, как стремительно отступает неприятель от атакующего клина солдат, решил, что победа уже лежит у него в кармане. Но не знал он, что люди Каспара отступают по заранее отданному им приказу, в точности выполняя замысел принца Димки: заманить основные силы противника под прямой прицел артиллерии.
И вот, когда артиллеристы Каспара уже могли разглядеть прямо перед собой злобные лица наступающих солдат, принц приказал открыть огонь.
Орудия рявкнули, изрыгая картечь. Позиции окутались дымом. А когда дым рассеялся, мы увидели, что армия Животини бежит. Бежит, оставляя на поле боя убитых и раненых, побросав оружие.
Сам наместник Животини чудом избежал плена. Он обратился в позорное бегство после первого же орудийного залпа и скрылся в неизвестном направлении».
* * *
Вечером, когда в лагере повстанцев зажглись костры, Димка вошел в палатку Каспара.
— Входите, входите, ваша светлость! — весело воскликнул Каспар. — Входите, принц Ореанский, — так с сегодняшнего дня вас зовут в народе.
Димка вконец смутился. А Анита принялась накрывать на стол.
— Ну, дочка, — сказал Каспар, — завтра мы отдыхаем от ратных дел. Как ты хотела бы провести этот день?
— Позвольте мне сходить за орехами, — отвечала Анита. — Здесь в лесу их должно быть множество.
— Будь по-твоему, — согласился Каспар, — ступай себе за орехами. А на всякий случай я пошлю с тобой охрану из своих молодцов: в нынешние времена бродить одной по лесу небезопасно.
— Не нужно охраны, — вмешался Димка. — С Анитой пойду я.
