— Понятия не имею, — пожал плечами Димка, с трудом скрывая радость. «Раз он спрашивает об этом, значит, она ушла, значит, она на свободе!» догадался он.
— Жаль… Очень жаль, — пробормотал сеньор Комарио. — А мы надеялись, что ваша светлость захочет помочь Аните… Но уж раз нет, значит, нет… Сейчас я отвезу вас в Синантский замок к Корнелиусу. Для плодотворных поисков несчастной девочки нам нужно много палочек, хранящих огонь. Знайте, принц, судьба Аниты теперь зависит от вас.
— Едем! — воскликнул Димка. — Едем туда немедленно!
Старый ученый в Синантском замке ждал мальчика с нетерпением.
— Тише! Нас могут подслушать! — прошептал Димка, едва Корнелиус запер за ним дверь. Старик ласково погладил его по голове:
— Говорите спокойно, ваша светлость. Теперь нас никто не подслушает: я нашел их потайной ход в стене замка и сам заделал его камнем.
— Как вам удалось его обнаружить, Корнелиус?
— С помощью свечи, — молвил старик. — Ведь любой ход — это большая щель. А где щель, там и сквозняк. Ветер отклоняет пламя свечи. Все это так просто, ваша светлость!
— Вот это да! — воскликнул Димка. — Я бы никогда не додумался. Какой же вы мудрый, Корнелиус! Так вот, я хотел сказать вам самое главное: мы должны спасти Аниту. Она на свободе! Солдаты повсюду ищут ее, и нам нужно во что бы то ни стало опередить их!
Старый ученый улыбнулся в седую бороду:
— Анита в безопасности. Она здесь, в башне.
— Как она попала сюда?!
— Это тоже просто. Под покровом темноты я привел ее прямо с королевской площади.
— Вот здорово! — воскликнул Димка, подпрыгивая от радости.
— Пойдемте к ней, принц, — и старый Корнелиус повел его в башню.
Анита сидела в кресле. Глаза ее покраснели от слез. На ней было все то же платье принцессы.
— Анита! — Димка бросился к ней. — Я рад, что ты опять здесь. Мы с Корнелиусом видели тебя на площади… Ты очень смелая девочка, Анита. В нашей стране о тебе пели бы песни.
Девочка всхлипнула:
— Отец, — прошептала она сквозь слезы. — Он спас меня от смерти, и теперь его бросили в тюрьму… Он погибнет из-за меня!..
— Он не погибнет, слышишь, Анита! — крикнул Димка. — Мы спасем его, обещаю тебе!
Корнелиус покачал головой:
— Что могут сделать слабый старик и двое детей против армии короля, против толстых каменных стен, где гнездятся ядовитые змеи?..
— Об этом я уже подумал, — решительно заявил Димка. — Вы должны помочь мне, Корнелиус. Мы сделаем порох!
— А что такое «порох»? — спросил ученый.
— Это такое вещество. Оно взрывается от огня и дробит в куски самые твердые скалы, рвет, как бумагу, самое крепкое железо. Вот что такое порох! Чтобы его получить, нам понадобится печная сажа. Все остальное у нас есть…
