Они поравнялись с первыми домишками селения. Отсюда уже было хорошо видно, как люди у околицы обтесывают топорами толстые бревна и закапывают их в землю — сооружают частокол.
— У вас что, война? — снова спросил Димка.
— Нет, — шепотом отвечала Анита. — Просто сеньор Животини боится разбойников. Вот он и велел выстроить стену.
Внезапно скрипнула калитка, и на улицу, сильно прихрамывая на одну ногу, вышел старик с хищным крючковатым носом. Колючий взгляд его слезящихся бесцветных глаз остановился на путниках, на губах вызмеилось подобие улыбки.
— Это старый Фискар по прозвищу Стервятник! — в ужасе прошептала девочка. — Бежим скорее!
Но было уже поздно. С неожиданной легкостью старик подскочил к Аните и крепко схватил ее за руку.
— Попалась, маленькая плутовка! — прошипел он. — Никому еще не удавалось провести старого Фискара! Ты была в лесу? Ты осмелилась нарушить приказ светлейшего сеньора Животини! — Старик стиснул пальцы девочки, и она сморщилась от боли.
— Отпустите меня! — простонала Анита.
— Не отпущу, — злорадно продолжал Фискар. — Сейчас я позову солдат, а уж им-то ты расскажешь, что делала в лесу! Может быть, ты встречалась там с самим разбойником Каспаром?!
— Не смейте мучить Аниту! — опомнившись, крикнул Димка. — Отпустите ее!
— А-а!.. Волчонок тоже показал зубы? — зашипел старик, отпуская девочку и хватая Димку. — Сейчас мы узнаем, откуда ты здесь появился, разбойничье отродье? Может быть, ты несешь донесение от Каспара? Куда? Кому? Отвечай!
Острые пальцы Стервятника впились в Димкину руку. Корзинка выпала, и орехи рассыпались в дорожной пыли.
— Пусти! — пытаясь вырваться, крикнул Димка. — Не знаю я никакого Каспара! Я прилетел на ракете…
— Врешь, волчонок! — продолжал злобно шипеть Фискар, и бесцветные глаза его сделались совсем безумными. — Ну ничего! Сеньор Животини заставит тебя говорить. А старому Фискару отвалят много золотых монет! Я стану богат, и люди будут снимать передо мной шляпы… Потому что я, я первый выследил и поймал тебя! — Он потянул Димку за собой. Но тут Димка изловчился и впился зубами в жилистую руку Стервятника.
Фискар взвыл от боли и на мгновение выпустил Димку. Мальчик метнулся в сторону.
— Бежим! — крикнул он Аните и что есть силы помчался прочь. Стервятник бросился было за ними, но споткнулся и упал…
— Сюда! На помощь! — хрипел он, тщетно пытаясь встать. — Ловите их! Солдаты!..
Димка и Анита бежали вдоль улицы и опомнились только тогда, когда хриплые вопли Фискара стихли далеко позади.
