— Ква?! Но ведь ваши земли так далеко на севере! — встревоженно отреагировала Сайла.
У Конвея сжался желудок.
— Вы напали на Олу? Прошли на юг через Харбундай?
На лице раненого сквозь боль проступило торжество.
Мы заключили союз с Людьми Гор. Эпидемия не выпускает Людей Собаки из их лагерей, поэтому они не смогут оказать помощь. Сегодня мы завоюем Олу.
— Сколько вас? Что происходит в Оле?
Раненый сглотнул. Его молчание красноречиво свидетельствовало, что положение Олы скверное. Налатан так близко наклонился к пленнику, что их носы едва не соприкасались.
— Мародеры и трусы, оставленные здесь, чтобы совершать набеги на таких бедняков, как эти люди!
Ква завизжал и попытался отползти.
Сайла осторожно, но решительно оттолкнула Налатана.
— Перевяжи его получше, — велела она Ланте. — Я перевяжу ногу второму.
— Мы оставим вам еду и воду, — сказала она раненому.
Встревоженный Ква попытался приподняться.
— Острая Скала не сможет держать в руках оружие. Я не смогу идти. Наши лошади исчезли. Кто-нибудь нас обнаружит! — Он скосил глаза на пылающую хижину.
— Здесь почти никто не живет, — ответил ему Конвей. — Вас скорее всего найдет какой-нибудь тигр или волки. Они с вами обойдутся лучше, чем вы с этой семьей!
Помогая Ланте подняться, Конвей со злобным удовольствием многообещающе улыбнулся Ква.
Сайла и Ланта настояли на том, чтобы с убитыми поступили как положено. Конвей сложил в небольшом сарае валежник для погребального костра. Налатан с интересом посмотрел на своего друга.
— Ты как будто страшно торопишься. Эти Ква тебя обеспокоили?
— И немало! Если они в Оле, Гэн попал в беду. Наши друзья в беде.
— Им нужна наша помощь?
Улыбнувшись тому, как Налатан автоматически воспринял сказанное как относящееся и к нему, Конвей ответил:
— Боюсь, что да. Мы должны спешить!
Когда они покидали это место, над ревущим огнем поднимался густой черный дым. От жара огня свисавшие ветви растущих вблизи елей беспорядочно поднимались и опускались. Они напомнили Конвею беспомощную жестикуляцию плакальщиков у открытой могилы. Оставленные двое Ква жались друг к другу на фоне пылающего огня.
Ланта ехала рядом с Конвеем перед Сайлой. Он попытался отослать ее назад, ведь впереди — опаснее всего, но ее улыбка заставила его умолкнуть.
Наконец они взобрались на гребень горы. Между ними и сверкавшими вдали в утренних солнечных лучах стенами осажденной Олы возвышались несколько гребней. Среди скученных строений были видны языки пламени. Подхваченный ветром дым образовал плоскую траурную мантию. Даже на этом расстоянии были слышны звуки труб и барабанов.
