Да, действительно, где нет обмена, там нет и потребности в деньгах. Истории человеческого общества известны времена, когда люди жили, не ведая, что такое деньги, и вовсе не нуждались в них.
Вопрос о том, как возникли деньги, долгие годы занимал умы многих ученых. Какие только не высказывались догадки! Одни утверждали, что деньги выдуманы… Адамом. Находились и такие, которые доказывали, что деньги — дар природы.
Широко распространена так называемая номиналистическая (государственная) теория денег. Кнапп, автор книги «Государственная теория денег», пытается доказать, что деньги — результат сознательной воли государства, что любая форма денег, даже золотая монета, обладает силой лишь постольку, поскольку она отмечена государственным знаком, определяющим номинал.
Такое понимание вопроса ошибочно. Сошлемся хотя бы на известный в истории факт. Был в Риме император Гай Калигула (37–41 гг.). Казалось, все было ему дозволено и все подвластно. Он приводил своего коня на заседания сената. Он требовал, чтобы подданные целовали его ноги. Никто не смел прекословить ему. В то время в качестве денег в Индии, на Цейлоне, в некоторых районах Африки обращались особые раковины под названием «каури». Они встречались довольно редко, добыча их требовала значительного труда, поэтому и ценились они дорого. И вот, когда римская казна была совсем разорена, всесильный Калигула издал приказ: объявить деньгами ракушки, собранные по его повелению на морском побережье. Затея всемогущего императора не могла не кончиться полным крахом: никто не брал эти ракушки, так как они не были деньгами.
Карл Маркс впервые в истории экономической мысли дал единственно правильное научное объяснение сущности денег и причин их возникновения. Деньги — плод длительного исторического развития. Их появление неразрывно связано с обменом товаров. В развитии товарного производства, в смене одних форм стоимости товара другими — вот где скрыта тайна происхождения денег.
Первоначально товары обменивались без помощи денег. Да и обмен был случайным, эпизодическим явлением. Продукты производились не для обмена. Но у некоторых первобытных общин появлялись излишки, скорее всего как результат благоприятных естественных условий. Излишки обменивались, и обменивались, конечно, случайно. Почему случайно? Во-первых, обмен мог совершаться при случайных встречах общин или племен. Во-вторых, сам обмен носил весьма примитивный характер: продукты могли быть обменены или не обменены, но это не имело экономического значения для их владельцев.
