—Я так и думал!
— Ох, взгляните, никак Эд! — Криста помахала рукой, пытаясь привлечь его внимание. — Вы только посмотрите на него!
Элизабет проследила за ее взглядом и еле сдержала улыбку. Эд больше походил на бизнесмена на похоронах, чем на человека, попавшего в увеселительный парк. Он прошел мимо них, держа в руке блокнот и делая какие-то пометки.
—Вот еще один ответственный человек, — сказал Майкл на ухо Элизабет, в то время как Криста направилась к Эду.
—Что в этом плохого? — недовольно нахмурилась она. — Он серьезен и сосредоточен только на работе.
—Возможно, тебе следует бороться с ним, а не со мной?
—Он не лезет в мои дела и не путается у меня под ногами.
—Это потому, что он не видит тебя в том свете, в каком вижу я.
Его слова повергли Элизабет в растерянность.
—Какой же ты меня видишь? — не сразу спросила она.
—Возможно, я скажу это вечером, когда ты пойдешь со мной.
—Я никуда не собираюсь идти с тобой!
—Не зарекайся!
Майкл сидел с газетой, когда Элизабет появилась в вестибюле отеля уже после шести вечера. С поникшими плечами, усталым видом, она еле передвигала ноги. На ее лице читалась какая-то уязвимость, подпитываемая изнутри, видимо, именно она помешала Элизабет ответить улыбкой на заигрывания коридорного.
В памяти Майкла эта девушка всегда была чересчур серьезной, чтобы зайти слишком далеко, чересчур осторожной, чтобы допустить опрометчивость. Он подумал об их взаимоотношениях в прошлом и улыбнулся про себя. Сколько времени уходило на то, чтобы привлечь ее внимание!
Она не флиртовала с ним, как остальные, оставаясь безучастной к его атлетическим данным, и говорила с ним только по необходимости. В шестнадцать он был слишком поглощен собой, чтобы тратить на нее время и силы, к тому же рискуя нарваться на отказ. Он держался своей стороны, а она — своей, невзирая на тонкую нить взаимной симпатии, которая уже и тогда существовала между ними.
За эти десять лет у него было много женщин. Но никто, кроме Лайзы, не возбуждал в нем такого стремления проявить себя, доказать свое превосходство над остальными, ни к кому он не испытывал такого влечения.
Не случайно судьба свела их вновь, и именно сейчас, когда он пытается обрести себя, сделать карьеру и пустить корни. Она опять на его пути, вдохновляя и побуждая его выиграть состязание, сделав самый яркий проект в своей жизни. Для него она — как допинг! Интересно, а как сам он действует на нее? Может, настало время это выяснить? Он встал и направился ей наперерез.
