— Ты даже не знаешь меня.
—Предоставь мне такую возможность, а? — сказал он. — Перестань от меня шарахаться! Мы можем совместить дела с удовольствием без малейших потерь. Чтобы победить, не обязательно бороться со мной! Твое предложение оценят, исходя из его собственных достоинств.
—У моего босса другое мнение, — возразила она. — Никаких контактов! Утечка информации — лишний шанс для конкурента! Я не переживу, если узнаю, что меня предали!
—Хватит базарных разговоров, Лайза! Хватит и разговоров о прошлом, хотя, чем больше я вижу тебя теперь, тем больше убеждаюсь, каким дураком был тогда!
—Почему? — бросила она с вызовом, не желая сменить гнев на милость. — Не потому ли, что вместо умных девушек стал охотиться за пустоголовыми?
— Пришлось. Они не пытались сломать мне нос!
Она не смогла сдержать улыбку.
— Ты заслужил свое. И не вынуждай меня сделать это снова! — Она высвободилась из его рук, сжала кулачок и показала ему. — Видишь, с возрастом моя рука стала крепче.
— Дрожу от страха!
Элизабет засмеялась. День внезапно показался более ярким, едва ли не восхитительным.
—Ты не воспринимаешь меня всерьез.
—Ох, как раз напротив…
У нее перехватило дыхание при виде нежности, мелькнувшей в его глазах. Не может быть! Ей показалось! Но надежда затеплилась в душе, когда он тихо произнес: «Лайза». Это прозвучало так ласково и так мягко, что у нее вновь возникло то же ощущение, как и тогда, когда его ладони коснулись ее лица. Она инстинктивно подалась к нему — и замерла, услышав, как его откуда-то со стороны окликнули по имени. «Проклятье! Это Криста!»
— Еще раз привет! — воскликнула Криста. — Взгляните, что я отхватила! Разве не прелесть? — Она показала Элизабет пару детских рубашек с изображенными на них динозаврами. — Не могла устоять! Моим племянникам по два годика, а они уже маленькие чудовища вроде этих. Пойдемте с нами в «Дом смеха»!
Элизабет увидела, как Криста взяла Майкла под руку. Они казались под стать друг другу: оба жизнерадостные, оба любят развлечения. Она к ним не подходит.
—Нет, благодарю! Я собираюсь прокатиться на аллигаторе, раз уж оказалась здесь.
—А мы уже катались, — сообщила Криста. — Великолепно! Я все еще стараюсь затащить Майкла на «Побег от долгов», но начинаю думать, что он слабонервный трус.
—Я приберегаю «Побег» напоследок, — запротестовал Майкл, подмигивая Элизабет. — Ты еще тоже не испытала этого удовольствия, ведь так, Лайза?
—Нет, это еще у меня впереди.
