— К четвергу. А почему ты спрашиваешь?
— Хотела дня на два слетать в Нью-Йорк, уладить там некоторые дела.
— Ясно. Но ты вернешься?
— Обязательно… если ты не возражаешь.
— О чем речь? Здесь твой дом. Если придется жить на ранчо в наше отсутствие, постарайся лишний раз не пересекаться с Джейсоном, — предупредил Сэм дочь. — Стоит вам столкнуться лицом к лицу, тотчас дым коромыслом. Не ладите вы что-то.
— Так получается, — отозвалась Дженнифер. — А почему только до четверга? Не слишком ли короткий медовый месяц?
— Нам хватит… Только ты непременно возвращайся, Дженни. Мы всегда тебя ждем.
— Конечно, папа, я вернусь. Обязательно! — пообещала она, — Хотя Джейсон уверен, что я легкомысленная… нет, я вероломная и коварная столичная штучка!
— Не задевай его, Дженни. Он хоть и чудаковат, но человек хороший. В этом парне все основательно — и убеждения, и заблуждения. Но он добрый и честный.
— Однако теперь, когда у тебя есть любящая жена, ни я, ни Джейсон тебе уже не нужны, — шутливо заметила дочь.
— Это не так. Ты моя дочь, Джейсон — друг… А Рейчел… Она сегодня выглядит восхитительно, тебе не кажется? — взволнованно переменил он тему, взглянув в сторону жены.
— Рейчел всегда была яркой и интересной женщиной. Странно, что ты не замечал этого прежде. А сегодня она действительно великолепна! — подтвердила Дженни, посмотрев в ту же сторону, что и отец.
— Я всегда воспринимал ее иначе. Когда она, только появилась в нашем доме, то сносила все капризы Лоррейн, нянчила тебя и терпела меня, когда я был невозможен… Она всей душой приняла Джейсона. И Рейчел всегда ждала тебя…
— Самое главное — она твоя половина, отец! — серьезно проговорила Дженни.
— Верно, — кивнул он. — А теперь еще и твоя мачеха.
— О лучшей и мечтать не приходится. Вторая мама…
Музыка стихла, пара остановилась. Сэм прижал дочь к своей груди и поцеловал в высокий лоб.
— Пора разрезать торт. Присоединюсь к своей половине, — сказал он.
Обе руки взялись за нож и торжественно сделали символический разрез огромного и богато украшенного свадебного торта под возгласы и аплодисменты. Пышные куски торта легли на тарелки, гости рассредоточились, наслаждаясь лакомством. Джейсон, пропадавший где-то все это время, появился с тарелкой в руках возле Дженнифер, словно вынырнувший из ниоткуда.
— Все в порядке? — спросил он.
— Безусловно, — подтвердила Дженни. — Как ты? Пережил неизбежное?
— Ты имеешь в виду свадьбу?
— Именно.
— Они любят друг друга. Я искренне надеюсь, что у них все будет хорошо. Они заслужили счастье, — проговорил Джейсон.
