— Нет.
— На тополь залезла.
— Почему же ты ребятам не сказал?
— Они её убили бы. А змея — животное полезное. Прошлой зимой у моего дедушки такой радикулит был, что он разогнуться не мог, так бабушка купила лекарство, приготовленное из яда змеи, натёрла ему спину, и всё как рукой сняло. Вот я и подумал — давайте поймаем эту змею, посадим в террарий в зоологическом уголке, будем кормить, и тогда не придётся ходить по аптекам, если кто-нибудь заболеет. Сами станем лечить знакомых и родственников.
— Кто нас в зоологический уголок впустит со змеёй! — засомневался Игорь.
— Татьяна Романовна.
— А яд как будем брать?
— Очень просто. По телику недавно показывали. Берёшь змею ниже головы, подставляешь ей стакан, она кусает стекло и выпускает несколько капель яда. Знаешь, какой он дорогой!
Ребята не теряли времени. Взяли рогатку, брошенную Андреем, и побежали к тополю.
Змея как раз спускалась на землю. Но, почуяв опасность, повернула назад. Её гибкое тело легко скользило по отвесному стволу…
— Никогда не думал, что змеи так хорошо по деревьям лазят! — удивлялся Игорь.
Павлик тем временем хотел сбить её на землю, но змея спряталась в дупле.
— Теперь никуда от нас не денется, — обрадовался мальчик. — А ну подсади!
Он дотянулся до дупла и закрыл его беретом.
— Пойдём за наволочкой. Иначе не донесём.
Друзья прибежали в спальню, сняли с Игоревой подушки наволочку и скорее к дереву.
А там уже учительница, Татьяна Романовна.
— Всё же выследили? — встретила ребят.
Ничего не скрывая, Игорь и Павлик рассказали о своих намерениях.
— А я хотела найти змею и отнести подальше в лес, чтобы кто-нибудь из детей случайно не наступил на неё. Вот тогда она укусить может. А что касается змеиного яда, то лекарства из него приготовляют на заводах, где знают, как это делать. Иначе больному можно и навредить. Так что будем делать со змеёй? — обратилась к детям.
— А где ей лучше? — спросил Игорь.
— Лес — её родной дом. Там она и еду найдёт, и убежище. А вы скоро па каникулы разъедетесь. Что тогда?
— Хорошо. Давайте отнесём в лес, — согласились дети.
Открыли дупло и стали ждать пленницу.
— И как это она так легко по деревьям лазит? — спросил Игорь. — Ведь ни рук, ни ног нет.
— Придёте в биологический кабинет, я покажу вам скелет змеи. Он состоит из множества позвонков, соединённых гибкими связками. Вместо ног — много рёбер, их свободными концами пресмыкающиеся упираются в землю. Рёбра подвижны. Выгнет змея тело — рёбра подаются вперёд, потом — назад. О змеях, как и обо всех гадюках, можно сказать, что они ходят на рёбрах.
