— Это наверняка уж! — сказала учительница биологии Татьяна Романовна. — Змеи здесь давно вывелись.
— Что я, ужей не знаю? — обиделся завхоз. — У них жёлтые пятна на голове. А это змея — длинная, почти чёрная. И очень шустрая. Правда, зигзага у неё на спине я не заметил, а у той, что в детстве меня укусила, был хорошо виден этот каинов знак. — Климович невольно почесал правую ногу. — Видите, до сих пор чешется место, куда впилось ядовитое жало.
Неделю в интернате царил покой.
В субботу, во время отдыха, ученики слушали сказки, которые любила читать детям старшая пионервожатая Василинка. Только закончила она «Покатигорошек», как её позвали к директору.
— Давайте, ребята, приключения рассказывать! — предложил Игорь. — Прошлым летом отдыхали мы с папой на море. Каждый день рыбачили. А один раз вышли на море ловить пикшу — небольшую, но очень вкусную рыбку. Закинули удочки, вдруг что-то как дёрнет за мой крючок, как потянет вниз, потом в сторону. Я быстро привязал леску к сиденью, а она натянулась, словно струна, того и гляди, лопнет. А я потихоньку тяну её к себе.
Дети слушают, даже рты пораскрывали.
— Неужели акула? — не вытерпел Серёжа.
— Не перебивай, — остановил его Вадик.
— Так вот, тяну я, а оно как дёрнет, чуть лодка не перевернулась, а я всё тяну…
— Быстрее вытягивай, — рассердился Костик, — не кит же попался на твой крючок!
— Тяну, тяну… — не обратил внимания на реплику Игорь, а потом как закричит не своим голосом: — Ребята, змея на подоконнике!
Что тут началось! Одни завизжали, другие затопали ногами. Вадик за шкаф спрятался, Серёжа оказался под столом, лишь Игорь не растерялся и швырнул в змею новенькой фуражкой со сверкающим козырьком.
Шум поднял на ноги весь интернат. Прибежала Татьяна Романовна.
— Никого не укусила? — спросила встревоженно.
Игорь с Павликом шарили в клумбе под окном.
— Вот она, вот! — Игорь хотел схватить её.
— Не трогай, ещё укусит! — предупредил Павлик.
— Хватай возле головы! — посоветовал Зенон, белокурый толстощёкий пятиклассник.
— Сам хватай, — поостыл Игорь, — умник нашёлся!
На помощь бежали старшеклассники.
— Где она? — налаживал рогатку, сделанную на скорую руку из ивового прута, комсорг школы Андрей.
Но змея успела спрятаться в кустах жасмина.
Старшеклассники ощупали каждую травинку, обшарили все уголки школьного парка, даже перелезли через забор, но змеи не нашли.
— А ты разве не заметил, куда она спряталась? — спросил Павлик Игоря, когда все разошлись.
