Но люди, которые почти не видели или едва знали его, действительно могли беспокоиться, слыша этот надрывный кашель или краем глаза замечая, что Виктору иной раз отчаянно не хватает воздуха. Они не знали, что за последние полгода Гадатель дважды лежал в больнице и дважды уходил оттуда, понимая, что врачи не могут ничего сделать, разве что развести руками и сочувствующе покачать головой.
Виктор смирился. В конце концов, еще пару лет назад он сам отчаянно жаждал смерти.
Забота Иеронима теперь не казалась ему странной. Виктор был удивлен, что Каратель смотрит на него с таким сочувствием, но почти не сомневался: единственная причина, по которой Иероним проявляет заботу в том, что он все еще надеется, - Виктор может все исправить.
-Ты выглядишь весьма готично с этим вороном на плече, - прервал молчание Иероним. Виктор, конечно же, предпочел бы наслаждаться звуком скрипящего под ногами снега, но отлично понимал, что поговорить с Иеронимом ему все же придется.
-Ну, одна старушка мне как-то сказала, что "кто-то же должен выглядеть, как настоящая ведьма" и я подумал, что и мне пора превращаться в настоящего Мага, - Виктор фыркнул, - Ты ведь не это хотел спросить.
-Должно быть, ты думаешь, что я хочу спросить, можешь ли ты снова превратить меня в Чистильщика, - Иероним шмыгнул носом. Виктор обернулся и посмотрел на него, - Я знаю, что не сможешь. Я говорил с Генри, и он все объяснил мне.
-Я боялся, что ты не поверишь ему, что после того, как тебе вытатуируют перышко Маат, дороги назад точно нет. Это в твоем стиле.
-А у меня была дорога назад до посвящения? - Иероним скривился. - Я не идиот, Виктор.
Виктор какое-то время не отвечал. Он понимал, что его опрометчивое решение уничтожило ту жизнь, к которой Иероним так стремился. Но, вспоминая те слова, которые Иероним сказал тогда, ту заученную доктрину, что прозвучала над телом Пенелопы, Виктор снова почувствовал тупую злость и обиду.
-Я знаю, - он опустил взгляд и облизнул губы, пытаясь успокоиться и мыслить разумно, - Ты жертва тех, кто тебя вырастил, как и я. Но это не оправдание, ни тебе, ни мне.
-Когда ты прогнал меня, я пытался вернуться в Братство. Надеялся, что они убьют меня, как нарушителя кодекса и перебежчика. Ведь только им это было бы под силу, - Иероним улыбнулся той улыбкой, что два года назад казалась по-настоящему жуткой. - Но они просто изгнали меня, почти ничего не объясняя.
-Зачем им убивать тебя бесплатно, Белоснежка, если потом они смогут получить за это деньги? - Виктор развел руками. - Они ведь даже про меня забыли, после смерти Оливера.
