В Ростов автобус прибыл поздно вечером и подрулил к железнодорожному вокзалу. Сдав в автоматическую камеру хранения кейс, на ночь Огнев поселился в расположенной неподалеку гостинице. Там он принял горячий душ, побрился и поужинал в небольшом ресторане. После этого вернулся в номер, заперся и принялся изучать содержимое бумажника Лепса.
В нем оказались водительское удостоверение, несколько визиток, две тысячи рублей и девятьсот долларов сотенными купюрами. Удостоверение и визитки он спустил в унитаз, предварительно изорвав их на мелкие клочки, деньги положил в карман висящей в шкафу куртки, а бумажник швырнул в ящик стола. После этого достал служебное удостоверение Лепса, пробежал его глазами и сунул в нагрудный карман пиджака.
Проснулся он поздно и взглянул на часы. Было без четверти девять. За окном ярко светило солнце, а на ветках растущей напротив старой акации весело чирикала стайка воробьев.
Огнев снова принял душ, оделся, сдал номер горничной и спустился вниз. После шумной столицы, улицы южного города показались ему необычно тихими и пустынными. Автомобилей было значительно меньше, прохожие никуда не спешили и шли размеренным шагом.
Заметив неподалеку от гостиницы стоянку такси, Огнев направился к ней.
- Привет, мастер, - поздоровался он с лузгающим семечки у крайнего автомобиля пожилым небритым водителем. - До центрального рынка подбросишь?
- Стольник, - флегматично произнес тот.
- Поехали.
Центральный рынок, или как здесь его называли Старый базар, поразил Огнева своим многолюдьем, шумом и южным колоритом.
На многочисленных лотках и прилавках, всей палитрой цветов веселили глаз разнообразные фрукты и овощи, в павильонах и киосках торговали мясом, птицей и рыбой, а в молочных рядах - молоком, сметаной и творогом. Русский говор переплетался с неспешной украинской речью и гортанным клекотом горцев.
Перекусив в одном из рыночных кафе и побродив по базару, Огнев купил бутылку марочного коньяка «Дербент», розовой домашней ветчины и сыру, пару золотистых вяленых лещей и душистую самаркандскую дыню. Все это сложил в приобретенную здесь же, полиэтиленовую сумку и направился к выходу.
Улица Седова, на которой его высадил подвернувшийся «бомбила», находилась в старой части города и была застроена частными домами с высокими глухими заборами.
