На следующее утро, изучая окрестности озера, он обратил внимание на необычный предмет в прилегающей к нему низине.
- Что за черт, сарай какой-то, что ли? - подумал Огнев и двинулся в ту сторону.
Когда подошел ближе, от удивления ахнул. Перед ним был густо поросший мхом самолет времен прошлой войны. Причем советский - на одном из крыльев сохранились остатки красной звезды.
- «Бомбер», - воскликнул Огнев, окидывая взглядом громадную машину. Его внимание привлек отвалившийся от корпуса лист обшивки, за которым, сквозь пряди мха проглядывала большая, чуть ли не в рост человека, пробоина. Рядом лежал изъеденный лишайником элерон.
Осторожно ступая, беглец подошел к пробоине, встал на элерон и заглянул внутрь. Дохнуло холодом и запахом склепа. Стараясь не шуметь, он влез внутрь машины и чиркнул зажигалкой. Неверный огонек высветил часть отсека, и несколько скелетов в остатках военного обмундирования, лежащих в разных его концах.
- М-да, - произнес Огнев, - да тут целое братское кладбище. Его внимание привлек пожелтевший лист бумаги, по видимому вырванный из блокнота, пришпиленный к искореженной металлической стойке. Огнев сделал шаг вперед, протянув руку снял его и выбрался наружу.
На ломком сером листке виднелся выцветший от времени, но хорошо различимый текст, выполненный, по видимому, химическим карандашом: «Здесь покоятся бойцы советской Армии, погибшие при выполнении задания». И следовал список из 16 фамилий.
«Находящийся в самолете груз принадлежит СССР. Ухожу к своим»
Ниже подпись: «Старшина 1 статьи Вонлярский Д.Д.» И дата: «июнь 1943».
Прочтя записку, Огнев бережно спрятал ее в бумажник и решил более тщательно осмотреть самолет. Соорудив из сухих веток и травы, набранных в ближайшем леске импровизированный факел, он поджег его и вновь забрался в машину.
Никакого груза в отсеке не оказалось, разве что полуистлевший деревянный ящик, стоявший рядом с двумя скалящими белые зубы скелетами. Судя по остаткам обмундирования, это были офицеры.
Огнев наклонился и финкой поддел крышку ящика. Она рассыпалась, и в неверном свете догорающего факела он увидел тускло блестящие металлические слитки.
- Золото! - пронеслось в мозгу, факел с шипением погас и беглеца охватил почти осязаемый, непроглядный мрак.
На несколько секунд, ошарашенный увиденным, Огнев замер, а затем, отбросив факел, опустился на колени. Дрожащей рукой он на ощупь нашел ящик и извлек один из слитков. Тот оказался необычайно тяжелым и холодным. Натыкаясь на покореженные стойки и ребра отсека, беглец вернулся к абрису пробоины и спрыгнул на землю. Затем присел на элерон и стал внимательно рассматривать слиток.
