- Судя по карте, мы в этом месте, - тычет он пальцем в голубую точку на ней.
- Спроси у лопаря, так ли это?
Ланге спрашивает, и проводник, взглянув на точку, утвердительно кивает головой.
- А теперь выясни, как зовут эту обезьяну?
- Мунк, - белозубо скалится унтер-офицер.
- Вперед, Мунк! - взмахивает рукой Кранк и идет к машине.
Егеря с гоготом грузятся в бронетранспортер, и, лязгая гусеницами, он трогается с места.
На следующий день тундра становится все более непроходимой для тяжелой машины, и та, увязая в грязи, с трудом продвигается по зыбким марям.
При очередной остановке фельдфебель вновь рассматривает карту и изучает маршрут с Ланге и проводником, а затем поднимается на сопку, у подножия которой приткнулся бронетранспортер.
В горный бинокль он внимательно оглядывает горизонт и замечает на юго-востоке едва различимую струйку дыма.
Через несколько минут, покрытая грязью и болотной тиной рычащая машина, катит в ту сторону.
Спустя час, она достигает обширной, покрытой карликовым лесом и редким кустарником долины, в центре которой стоит неказистое конусообразное строение из шестов, покрытое шкурами.
Перед ним жаркий костер, над которым парит закопченный котел и небольшая группа людей, а чуть в стороне, несколько тощих после долгой зимы ездовых оленей на привязи, беспокойно вскидывающих рогатые головы и перебирающих тонкими ногами.
В десятке метрах от жилища бронетранспортер резко останавливается, и егеря, спрыгнув на землю, во главе с Кранком подходят к костру.
Стоящие у него люди - а это средних лет мужчина и женщина, со жмущейся к ней девочкой - подростком и мальчишкой, испуганно смотрят на незнакомцев и неведомое им чудовище. Впереди них, ощетинившись загривком, скалит белые зубы крупная лайка.
Приказав солдатам осмотреть жилище и ближайшие окрестности, фельдфебель подзывает к себе Ланге с проводником и тычет в людей пальцем.
- Выясните, кто они и откуда.
Посасывая трубку, Мунк задает мужчине несколько вопросов и тот, отвечая ему, машет рукой в сторону востока.
- Они саамы и возвращаются домой после зимней охоты, - переводит Ланге.
- Спроси , не встречали ли они в тундре других людей?
На вопрос проводника мужчина отрицательно вертит головой.
В это время к Кранку подходит ефрейтор и докладывает, что жилище и окрестности вокруг него осмотрены, никого больше нет.
