У самого большого, возведенного в центре строения, стояла, живо переговариваясь и жестикулируя, толпа мужчин, женщин и детей, а на его обширной террасе, на циновках, невозмутимо сидели несколько старейшин в головных уборах из перьев.
Когда группа европейцев, сопровождаемая встретившими их воинами, приблизилась к террасе и остановилась, один из них, с висящим на груди ожерельем из бисера встал, спустился на землю и, подойдя к Акарае, обменялся с ним приветствиями. Затем вождя гуарани, пастора, Росса и Ланге, пригласили на террасу, а фельдфебеля с солдатами сопроводили в соседнюю хижину.
По знаку вождя тукано, которого звали Кумару, гостей угостили прохладным напитком из сока асаи. Вслед за этим, по просьбе пастора, Ланге извлек из одного из вьюков, которые несли индейцы, два винчестера и положил их перед старейшинами.
При виде новеньких винтовок те оживились, зацокали языками и стали оживленно переговариваться. Подношение им явно понравилось.
Взяв один винчестер в руки и любовно его осмотрев, Кумару разразился целой тирадой в адрес сидящих перед ними гостей.
Внимательно выслушав вождя, Акарая сообщил тому, что эти подарки принадлежат его друзьям, белым людям и им требуется помощь тукано.
- Что ж, - согласился Кумару, - если это твои друзья, мы готовы их выслушать.
После этого в беседу включился пастор, рассказав о цели своего визита.
Вождь тукано переглянулся со старейшинами и те отрицательно покачали головами.
- Мне очень жаль, - сказал Кумару, - но это невозможно. Весь запас кураре мы использовали на последней охоте.
- Но ведь можно приготовить новый, - сказал пастор.
- Сейчас нет, - вздохнул вождь. - Растения, которые для этого нужны, погибли в сезон дождей.
- Рихард, - обратился пастор к сидящему рядом Ланге, - добавьте к этим винтовкам еще две.
Капитан достал из вьюка еще два винчестера и положил их к ногам старейшин.
Те обменялись между собой взглядами, о чем-то пошептались с Кумару и благосклонно кивнули.
- Ну что ж, - хитро улыбнулся тот.- Может быть, что-то в лесу и осталось. Мы поищем. А теперь вам нужно подкрепиться и отдохнуть.
По знаку вождя на террасе появились несколько молодых женщин в ярких передниках, которые быстро уставили циновку перед гостями глиняными и деревянными блюдами, наполненными дымящимся мясом, жареной рыбой и всевозможной зеленью. Появились на импровизированном столе и несколько тыквенных сосудов с издающим резкий запах, мутным напитком.
