В ужасе Тиранья прошептала:
— Сейчас… Сейчас… Я вот-вот подумаю о…
Кррак!
Племянник влепил тётушке увесистую оплеуху.
— Ах, ты! — взревела ведьма вне себя. — Ну погоди! И в свою очередь отвесила племяннику пощёчину, так что его очки полетели через всю лабораторию.
И тут между высокоучёными родственниками началась потасовка… У племянника оказался подбит глаз, а у тётки расквашен нос.
— Не принимай на свой счёт, Тити, — пробормотал Шуткозлобер, указывая на чашу из ледяного пламени. — Погляди-ка лучше туда.
Всеми цветами радуги переливался в чаше неподвижный, прозрачный гениалкогадский волшебный напиток.
Постепенно сознание вернулось к старому ворону и маленькому коту. Ледяной ветер унялся. Вокруг было тихо, звёзды ярко озаряли черноту ночи, зверьки больше не мёрзли, а огромная звонница наполнилась чудесным золотым светом. Вдруг одна из больших каменных фигур, установленных на окне колокольни, повернулась и вошла в помещение. Правда, статуя больше не казалась каменной — она была живая.
Перед Морицем и Якобом предстал благообразный старый господин в расшитой золотом мантии. На плечах у него лежали подушки снега. На голове он носил епископскую митру, а в левой руке — изогнутый посох. Водянисто-голубые глаза смотрели на обоих друзей из-под кустистых белых бровей немного растерянно.
— Итак, пострелята, — промолвил старый господин, — что это вы тут вытворяете?
Он подошёл поближе и склонился над ними, желая получше их рассмотреть. Он слегка прищурил глаза, как делают все близорукие люди.
Ворон и кот сидели, прижавшись друг к дружке, и безмолвно глазели на него в ответ.
— Знаю, знаю уж, что у вас на уме, — продолжал старый господин. — Задумали стащить у меня мой прекрасный новогодний звон! Я — святой Сильвестр и спускаюсь сюда, на землю, только один раз в году, в свой праздник — и то всего лишь на несколько минут, дабы проследить за порядком. Ну-ка отвечайте, зачем вы это затеяли?
Сбитые с толку герои, то каркая, то мяукая, смогли кое-как объяснить, кто они такие и в чём заключается ужасный план мага и ведьмы.
Между тем Бельзебуб Шуткозлобер и Тиранья Кровопийца загнали сами себя в совершенно безвыходную ситуацию.
Оба одновременно попытались парализовать друг друга магическим взглядом и теперь сидели неподвижно и смотрели друг другу в глаза. Оба были взаимно загипнотизированы наилучшим образом. И потому не могли прекратить гипнотизировать друг друга.
— Если я всё правильно понял, — заговорил святой Сильвестр, — достаточно одного-единственного звука из новогоднего звона, чтобы аннулировать обратное действие гениалко… — Он запнулся.
