Вот что он писал тогда, в те чудные летние дни, накануне отъезда в кругосветное путешествие.
Убирая тетрадь в ящик стола, он вдруг вытащил прошлые свои дневники, те, которые вел двумя годами раньше, и от нечего делать перелистал.
«18 января 1889 года, Санкт-Петербург.
На катке еле-еле выгребали против ветра. После чаю поехали с Папа на Варшавскую станцию в мундирах. Встретили дядю Louis, Эрни и Аликс [12]. Она очень выросла и похорошела…
19 января.
Не знаю, чем объяснить, но на меня нашло какое-то странное настроение, не то грустно, не то весело!
22 января.
Обедали с фамилией и Гессенскими. Аликс сидела напротив меня…
30 января.
На катке очень возились с тетей Эллой и Аликс. После закуски поехали с Папа и Мама в «Микадо», где очень веселились и смеялись.
3 февраля.
Съезжали с гор с тетей Эллой и Аликс. После чаю она пришла к нам, показывали свои комнаты.
14 февраля.
Был в очень возбужденном состоянии духа, не знаю уж, по какой причине…»
Ники вздохнул, вспомнив свои мечты об Аликс, мечты, которым так и суждено, наверное, остаться несбыточными, и закрыл было тетрадку, но из нее выпал листок. Это было письмо от Елизаветы Федоровны, «тети Эллы», сестры Аликс:
«Дорогой Ники, я целый день все думала и думала о нашем разговоре, и твоя записочка, которую я только что получила, доставила мне такую радость, сердечно благодарю, – конечно, я рассказала Сергею, но никто больше ни слова не узнает. Знаешь, мне говорили, что если человек усердно молится в церкви, которая должна быть освящена, то Бог услышит его молитвы – так вот, я молилась в Иерусалиме и в доме Павла за вас обоих, чтобы вы оказались вместе и любили друг друга, – я написала сегодня Аликс, но мы вчера с тобой долго беседовали и о ней тоже говорили и что ты вспоминаешь с таким восторгом об ее приезде зимой и радости встречи с ней, и спросила, могу ли передать от нее тебе добрые пожелания. Я не осмелилась сказать более ясно, ты сделаешь это когда-нибудь – даст Бог, все пойдет хорошо. С верой и любовью можно многого добиться, и если они у тебя есть, все будет к лучшему.
Множество раз нежно целуем, Сергей и любящая тебя тетушка».
Ники снова вздохнул, вложил письмо между страниц дневника и затолкал тетрадку поглубже.
Нет, лучше о прошлом не вспоминать, до сих пор больно!
Надо думать о настоящем. Настоящее – это Маля. Хотя нет, Маля – это уже тоже прошлое. Потому что он завтра уезжает!
23 октября 1890 года Ники выехал из Гатчины со своим братом, великим князем Георгием Александровичем, в Афины. Среди прочих сопровождал его и Евгений Волков.
