– Ce n’est pas vers moi que tu la conduiras, mais, je te le répète, c’est vers le comte. Allons donc ! mais, parole d’honneur, on croirait que c’est la première fois que tu m’aides en pareille circonstance. As-tu de l’argent ?
– J’ai les deux rouleaux d’or que Votre Altesse m’a donnés au sortir du camp des polders.
– Va donc de l’avant. Et par tous les moyens possibles, tu entends ? par tous, amène-moi ma belle inconnue à Château-Thierry ; peut-être qu’en la regardant de plus près je la reconnaîtrai.
– Et le valet aussi ?
– Oui, s’il ne te gêne pas.
– Mais s’il me gêne ?
– Fais de lui ce que tu fais d’une pierre que tu rencontres sur ton chemin, jette-le dans un fossé.
– Bien, monseigneur.
Tandis que les deux funèbres conspirateurs dressaient leurs plans dans l’ombre, Henri montait au premier et réveillait Remy.
– 162 –
Remy, prévenu, frappa à la porte d’une certaine façon, et presque aussitôt la jeune femme ouvrit.
Derrière Remy, elle aperçut du Bouchage.
– Bonsoir, monsieur, dit-elle avec un sourire que son visage avait désappris.
– Oh ! pardonnez-moi, madame, se hâta de dire le comte, je ne viens point vous importuner, je viens vous faire mes adieux.
– Vos adieux ! vous partez, monsieur le comte ?
– Pour la France, oui, madame.
– Et vous nous laissez ?
– J’y suis forcé, madame, mon premier devoir étant d’obéir au prince.
– Au prince ! il y a un prince, ici ? dit Remy.
– Quel prince ? demanda Diane en pâlissant.
– M. le duc d’Anjou que l’on croyait mort, et qui est miraculeusement sauvé, nous a rejoints.
Diane poussa un cri terrible, et Remy devint si pâle, qu’il semblait avoir été frappé d’une mort subite.
– Répétez-moi, balbutia Diane, que M. le duc d’Anjou est vivant, que M. le duc d’Anjou est ici.
– S’il n’y était point, madame, et s’il ne me commandait de le suivre, je vous eusse accompagnée jusqu’au couvent dans lequel, m’avez-vous dit, vous comptez vous retirer.
– 163 –
– Oui, oui, dit Remy, le couvent, madame, le couvent.
Et il appuya un doigt sur ses lèvres.
Un signe de tête de Diane lui apprit qu’elle avait compris ce signe.
– Je vous eusse accompagnée d’autant plus volontiers, madame, continua Henri, que vous pourrez être inquiétée par les gens du prince.
– Comment cela ?
– Oui, tout me porte à croire qu’il sait qu’une femme habite cette maison, et il pense sans doute que cette femme est une amie à moi.
– Et d’où vous vient cette croyance ?
– Notre jeune enseigne l’a vu dresser une échelle contre la muraille et regarder par cette fenêtre.
