– Tu trouves ?
– Oui, savant, modeste, rusé, brave ; on fera de lui tout ce qu’on voudra, un ministre, un général d’armée, un pape.
– 200 –
– Là, là ! sire, arrêtez-vous, dit Chicot : si le brave homme vous entendait, il crèverait dans sa peau, car il est fort orgueilleux, quoi que tu en dises, le prieur dom Modeste.
– Tu es jaloux, Chicot !
– Moi, Dieu m’en garde : la jalousie ! fi, la vilaine passion.
– Oh ! c’est que je suis juste, moi, la noblesse du sang ne m’aveugle point, stemmata quid faciunt ?
– Bravo ! Et tu disais donc, mon roi, que tu avais failli être assassiné ?
– Oui.
– Par qui ?
– Par la Ligue, mordieu !
– Comment se porte-t-elle, la Ligue ?
– Toujours de même.
– Ce qui veut dire de mieux en mieux ; elle engraisse, Henriquet, elle engraisse.
– Oh ! oh ! les corps politiques ne vivent point, qui s’engraissent trop jeunes ; c’est comme les enfants, Chicot.
– Ainsi, tu es content, mon fils ?
– À peu près.
– Tu te trouves en paradis ?
– Oui, Chicot, et ce m’est une grande joie de te voir arriver au milieu de ma joie, et j’y entrevois un surcroît de joie.
– 201 –
– Habemus consulem facetum, comme disait Caton.
– Tu apportes de bonnes nouvelles, n’est-ce pas, mon enfant ?
– Je crois bien.
– Et tu me fais languir, friand que tu es.
– Par où veux-tu que je commence, mon roi ?
– Je te l’ai déjà dit, par le commencement ; mais tu divagues toujours.
– Dois-je prendre à partir de mon départ ?
– Non, le voyage a été excellent, tu me l’as dit, n’est-ce pas ?
– Tu vois bien que je reviens entier, ce me semble.
– Oui, voyons donc l’arrivée en Navarre.
– J’y suis.
– Que faisait Henri, quand tu es arrivé ?
– L’amour.
– Avec Margot ?
– Oh ! non.
– Cela m’eût étonné ; il est donc toujours infidèle à sa femme ? le scélérat ; infidèle à une fille de France !
Heureusement qu’elle le lui rend. Et lorsque tu es arrivé, quel était le nom de la rivale de Margot ?
– 202 –
– Fosseuse.
– Une Montmorency ! Allons, ce n’est pas mal pour cet ours du Béarn. On parlait ici d’une paysanne, d’une jardinière, d’une bourgeoise.
– Oh ! c’est vieux tout cela.
– Ainsi, Margot est trompée ?
– Autant que femme peut l’être.
– Et elle est furieuse ?
– Enragée.
– Et elle se venge ?
– Je le crois bien.
Henri se frotta les mains avec une joie sans pareille.
– Que va-t-elle faire ? s’écria t-il en riant ; va-t-elle remuer ciel et terre, jeter Espagne sur Navarre, Artois et Flandre sur Espagne ? va-t-elle un peu appeler son petit frère Henriquet contre son petit mari Henriot, hein ?
