– Attends-moi ici, en promenant les chevaux.
Le soldat reçut la bride et obéit.
Une fois entré dans la grande salle de l’hôtellerie, il s’arrêta, et jetant un regard de satisfaction autour de lui.
– Oh ! oh ! dit-il, une si grande salle et pas un buveur ! très bien !
Maître Fournichon le regardait avec étonnement, tandis que madame Fournichon lui souriait avec intelligence.
– Mais, continua le capitaine, il y a donc quelque chose dans votre conduite ou dans votre maison qui éloigne de chez vous les consommateurs ?
– Ni l’un ni l’autre, monsieur, Dieu merci, répliqua madame Fournichon ; seulement le quartier est neuf, et, quant aux clients, nous choisissons.
– Ah ! fort bien, dit le capitaine.
Maître Fournichon daignait pendant ce temps approuver de la tête les réponses de sa femme.
– Par exemple, ajouta-t-elle avec un certain clignement d’yeux, qui révélait l’auteur du projet du Rosier d’Amour, par exemple, pour un client comme Votre Seigneurie, on en laisserait volontiers aller douze.
– 99 –
– C’est poli, ma belle hôtesse, merci.
– Monsieur veut-il goûter le vin ? dit Fournichon de sa moins rauque voix.
– Monsieur veut-il visiter les logis ? dit madame Fournichon de sa voix la plus douce.
– L’un et l’autre, s’il vous plaît, répondit le capitaine.
Fournichon descendit au cellier, tandis que sa femme indiquait à son hôte l’escalier conduisant aux tourelles, sur lequel déjà, retroussant son jupon coquet, elle le précédait, en faisant craquer à chaque marche un vrai soulier de Parisienne.
– Combien pouvez-vous loger de personnes ici ? demanda le capitaine lorsqu’il fut arrivé au premier.
– Trente personnes, dont dix maîtres.
– Ce n’est point assez, belle hôtesse, répondit le capitaine.
– Pourquoi cela, monsieur ?
– J’avais un projet, n’en parlons plus.
– Ah ! monsieur, vous ne trouverez certainement pas mieux que l’hôtellerie du Rosier d’Amour.
– Comment ! du Rosier d’Amour ?
– Du Fier Chevalier, je veux dire, et à moins d’avoir le Louvre et ses dépendances…
L’étranger attacha sur elle un singulier regard.
– Vous avez raison, dit-il, et à moins d’avoir le Louvre…
– 100 –
Puis à part :
– Pourquoi pas, continua-t-il ; ce serait plus commode et moins cher.
Vous dites donc, ma bonne dame, reprit-il tout haut, que vous pourriez à demeure recevoir ici trente personnes ?
– Oui, sans doute.
– Mais pour un jour ?
– Oh ! pour un jour, quarante et même quarante-cinq.
– Quarante-cinq ? parfandious ! c’est juste mon compte.
