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– À moi ou à lui, je ne sais plus bien si c’est à lui ou à moi que l’idée est venue. Non, non, décidément, c’est à moi ; il paraît même qu’à cette occasion j’ai prononcé un mot latin très judicieux et très brillant.
Chicot se rapprocha du prieur.
– Un mot latin, vous, mon cher prieur ! dit Chicot, et vous le rappelez-vous, ce mot latin ?
– Militat spiritu…
– Militat spiritu, militat gladio.
– C’est cela, c’est cela ! s’écria dom Modeste avec enthousiasme.
– Allons, allons, dit Chicot, il est impossible de s’excuser de meilleure grâce que vous ne le faites, dom Modeste ; je vous pardonne.
– Oh ! fit Gorenflot avec attendrissement.
– Vous êtes toujours mon ami, mon véritable ami.
Gorenflot essuya une larme.
– Mais déjeunons, et je serai indulgent pour le déjeuner.
– Écoutez, dit Gorenflot avec enthousiasme, je vais faire dire au frère cuisinier que si la chère n’est pas royale, je le fais fourrer au cachot.
– Faites, faites, dit Chicot, vous êtes le maître, mon cher prieur.
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– Et nous décoifferons quelques-unes des bouteilles de la pénitente.
– Je vous aiderai de mes lumières, mon ami.
– Que je vous embrasse, Chicot !
– Ne m’étouffez pas, et causons.
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XXI
Les convives
Gorenflot ne fut pas long à donner ses ordres.
Si le digne prieur était bien sur la ligne ascendante, comme il le prétendait, c’était surtout en ce qui concernait les détails d’un repas et les progrès de la science culinaire.
Dom Modeste manda frère Eusèbe, qui comparut, non pas devant son chef, mais devant son juge. À la manière dont il avait été requis, il avait au reste deviné qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire à son endroit chez le révérend prieur.
– Frère Eusèbe, dit Gorenflot d’une voix sévère, écoutez ce que va vous dire M. Robert Briquet, mon ami. Vous vous négligez, à ce qu’il paraît. J’ai ouï parler d’incorrections graves dans votre dernière bisque, et d’une fatale négligence à propos du croquant de vos oreilles. Prenez garde, frère Eusèbe, prenez garde, un seul pas fait dans la mauvaise voie entraîne tout le corps.
Le moine rougit et pâlit tour à tour, et balbutia une excuse qui ne fut point admise.
– Assez, dit Gorenflot.
Frère Eusèbe se tut.
– Qu’avez-vous aujourd’hui pour déjeuner ? demanda le révérend prieur.
– J’aurai des œufs brouillés aux crêtes de coq.
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– Après ?
– Des champignons farcis.
– Après ?
– Des écrevisses au vin de Madère.
– Menu pied que tout cela, menu pied ; quelque chose qui fasse un fond, voyons, dites vite.
