– Recevez-la donc.
– Non ! non ! cher monsieur Chicot ! quoiqu’elle m’ait envoyé cent bouteilles de vin de Sicile.
– Cent bouteilles de vin de Sicile ?
– Je ne la recevrai pas, quoique ce soit probablement une très grande dame ; je ne la recevrai pas : je ne veux recevoir que vous, cher monsieur Chicot. Elle voulait devenir ma pénitente, cette grande dame qui envoie les bouteilles de vin de Sicile par centaine ; eh bien, si vous l’exigez, je lui refuserai mes conseils spirituels ; je lui ferai dire de prendre un autre directeur.
– Et vous ferez tout cela ?…
– Pour déjeuner avec vous, cher monsieur Chicot ! pour réparer mes torts envers vous.
– Vos torts viennent de votre féroce orgueil, dom Modeste.
– Je m’humilierai, mon ami.
– De votre insolente paresse.
– Chicot ! Chicot ! à partir du demain, je me mortifie en faisant faire tous les jours l’exercice à mes moines.
– À vos moines, l’exercice ! fit Chicot en ouvrant les yeux ; et quel exercice, celui de la fourchette ?
– 273 –
– Non, celui des armes.
– L’exercice des armes ?
– Oui, et cependant c’est fatigant de commander.
– Vous, commander l’exercice aux Jacobins ?
– Je vais le commander du moins.
– À partir de demain ?
– À partir d’aujourd’hui, si vous l’exigez.
– Et qui donc a eu cette idée de faire faire l’exercice à des frocards ?
– Moi, à ce qu’il paraît, dit Gorenflot.
– Vous ? impossible !
– Si fait, j’en ai donné l’ordre à frère Borromée.
– Qu’est-ce encore que frère Borromée ?
– Ah ! c’est vrai, vous ne le connaissez pas.
– Qu’est-il ?
– C’est le trésorier.
– Comment as-tu un trésorier que je ne connaisse pas, bélître ?
– Il est ici depuis votre dernière visite.
– Et d’où te vient ce trésorier ?
– 274 –
– M. le cardinal de Guise me l’a recommandé.
– En personne ?
– Par lettre, cher monsieur Chicot, par lettre.
– Serait-ce cette figure de milan que j’ai vue en bas ?
– C’est cela même.
– Qui m’a annoncé ?
– Oui.
– Oh ! oh ! fit involontairement Chicot ; et quelle qualité a-t-il, ce trésorier si chaudement appuyé par M. le cardinal de Guise ?
– Il compte comme Pythagore.
– Et c’est avec lui que vous avez décidé ces exercices d’armes ?
– Oui, mon ami.
– C’est-à-dire que c’est lui qui vous a proposé d’armer vos moines, n’est-ce pas ?
– Non, cher monsieur Chicot ; l’idée est de moi, entièrement de moi.
– Et dans quel but ?
– Dans le but de les armer.
– Pas d’orgueil, pécheur endurci, l’orgueil est un péché capital ; ce n’est point à vous qu’est venue cette idée.
