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– Je ne sais trop.
– Mais enfin ?
– Sire, la petite aura entendu gronder la foudre, et elle aura eu peur.
– Peur de quoi ? demanda noblement Louis.
– Dame ! que voulez-vous, Sire ! Votre Majesté a mille raisons d’en vouloir à l’auteur ou aux auteurs d’une si méchante plaisanterie, et la mémoire de Votre Majesté, ouverte dans le mauvais sens, est une éternelle menace pour l’imprudente.
– Saint-Aignan, je ne vois pas comme vous.
– Le roi doit voir mieux que moi.
– Eh bien ! je vois dans ces lignes : de la douleur, de la contrainte, et maintenant surtout que je me rappelle certaines particularités de la scène qui s’est passée ce soir chez Madame…
Enfin…
Le roi s’arrêta sur ce sens suspendu.
– Enfin, reprit Saint-Aignan, Votre Majesté va donner audience, voilà ce qu’il y a de plus clair dans tout cela.
– Je ferai mieux, Saint-Aignan.
– Que ferez-vous, Sire ?
– Prends ton manteau.
– Mais, Sire…
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– Tu sais où est la chambre des filles de Madame ?
– Certes.
– Tu sais un moyen d’y pénétrer ?
– Oh ! quant à cela, non.
– Mais enfin tu dois connaître quelqu’un par là ?
– En vérité, Votre Majesté est la source de toute bonne idée.
– Tu connais quelqu’un ?
– Oui.
– Qui connais-tu ? Voyons.
– Je connais certain garçon qui est au mieux avec certaine fille.
– D’honneur ?
– Oui, d’honneur, Sire.
– Avec Tonnay-Charente ? demanda Louis en riant.
– Non, malheureusement ; avec Montalais.
– Il s’appelle ?
– Malicorne.
– Bon ! Et tu peux compter sur lui ?
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– Je le crois, Sire. Il doit bien avoir quelque clef… Et s’il en a une, comme je lui ai rendu service… il m’en fera part.
– C’est au mieux. Partons !
– Je suis aux ordres de Votre Majesté.
Le roi jeta son propre manteau sur les épaules de Saint-Aignan et lui demanda le sien. Puis tous deux gagnèrent le vestibule.
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Chapitre CXXXIII – Ce que n'avaient prévu ninaïade ni dryade
De Saint-Aignan s’arrêta au pied de l’escalier qui conduisait aux entresols chez les filles d’honneur, au premier chez Madame. De là, par un valet qui passait, il fit prévenir Malicorne, qui était encore chez Monsieur.
Au bout de dix minutes, Malicorne arriva le nez au vent et flairant dans l’ombre.
Le roi se recula, gagnant la partie la plus obscure du vestibule.
Au contraire, de Saint-Aignan s’avança.
Mais, aux premiers mots par lesquels il formula son désir, Malicorne recula tout net.
– Oh ! oh ! dit-il, vous me demandez à être introduit dans les chambres des filles d’honneur ?
