– Pour vous, Sire ? demanda le cardinal, espérant qu'il allait enfin être question de sa nièce.
– Non, monsieur, pas pour moi, répondit Louis, mais pour mon frère Charles toujours.
La figure de Mazarin se rembrunit, et il grommela quelques paroles que le roi ne put entendre.
– 113 –
Chapitre XI – La politique de M. de Mazarin
Au lieu de l'hésitation avec laquelle il avait un quart d'heure auparavant abordé le cardinal, on pouvait lire alors dans les yeux du jeune roi cette volonté contre laquelle on peut lutter, qu'on brisera peut-être par sa propre impuissance, mais qui au moins gardera, comme une plaie au fond du cœur, le souvenir de sa défaite.
– Cette fois, monsieur le cardinal, il s'agit d'une chose plus facile à trouver qu'un million.
– Vous croyez cela, Sire ? dit Mazarin en regardant le roi de cet œil rusé qui lisait au plus profond des cœurs.
– Oui, je le crois, et lorsque vous connaîtrez l'objet de ma demande…
– Et croyez-vous donc que je ne le connaisse pas, Sire ?
– Vous savez ce qui me reste à vous dire ?
– Écoutez, Sire, voilà les propres paroles du roi Charles…
– Oh ! par exemple !
– Écoutez. Et si cet avare, ce pleutre d'Italien, a-t-il dit…
– Monsieur le cardinal !…
– Voilà le sens, sinon les paroles. Eh ! mon Dieu ! je ne lui en veux pas pour cela, Sire ; chacun voit avec ses passions.
« Il a donc dit : Et si ce pleutre d'Italien vous refuse le million que nous lui demandons, Sire ; si nous sommes forcés, faute
– 114 –
d'argent, de renoncer à la diplomatie, eh bien
! nous lui
demanderons cinq cents gentilshommes…
Le roi tressaillit, car le cardinal ne s'était trompé que sur le chiffre.
– N'est-ce pas, Sire, que c'est cela ? s'écria le ministre avec un accent triomphateur ; puis il a ajouté de belles paroles, il a dit : J'ai des amis de l'autre côté du détroit ; à ces amis il manque seulement un chef et une bannière.
« Quand ils me verront, quand ils verront la bannière de France, ils se rallieront à moi, car ils comprendront que j'ai votre appui. Les couleurs de l'uniforme français vaudront près de moi le million que M. de Mazarin nous aura refusé.
« (Car il savait bien que je le refuserais, ce million.) Je vaincrai avec ces cinq cents gentilshommes, Sire, et tout l'honneur en sera pour vous. Voilà ce qu'il a dit, ou à peu près, n'est-ce pas ? en entourant ces paroles de métaphores brillantes, d'images pompeuses, car ils sont bavards dans la famille ! Le père a parlé jusque sur l'échafaud.
