Сразу за мостом пришлось обходить еще одно синее озеро, отделенное от реки узким перешейком. Потом зашагали в гору, огибая холм с Успенским собором с запада, и примерно на середине подъема наткнулись на дюжину бойцов в камуфляже, вооруженных автоматами.
Их предводитель отвел Анатолия в сторону и о чем-то с ним поговорил.
Эту часть города подданные смоленского короля тоже «подчистили» – убрали с дороги разбитые автомобили, вырубили черные кусты, что пытались оккупировать обочины.
Чтобы добраться до резиденции местного правителя, пришлось свернуть с трассы и некоторое время идти по пешеходной дорожке. Та повела вверх, а по сторонам стояли деревья – старые огромные вязы, растопырившие ветви, толстые, как иные стволы.
Закончилась дорожка у самой пирамиды, и, обнаружив рядом гладкие, блестящие стены, Андрей невольно поежился.
– Неужели вам это не мешает? – спросил он у воеводы.
– Нет, – ответил тот. – Мы пытались пробраться внутрь, но не смогли.
Судя по спокойному тону Анатолия, попытка обошлась без жертв, а ведь подобные сооружения, что встречались путешественникам ранее, людей к себе не подпускали, рядом с ними возникали глюки, а тело болезненно реагировало то ли на излучения, то ли на инфразвук или ультразвук, то ли еще на какую опасную хрень.
«Дворец», спрятавшийся за пирамидой, оказался двухэтажным зданием дореволюционной постройки, выглядевшим празднично, будто торт на день рождения: красные стены, такого же цвета черепичная крыша, белая окантовка окон, полуколонны и кариатиды у крыльца.
Здесь стояли двое часовых, оба далеко послепризывного возраста, а один и вовсе с седой бородой.
– Что, прием сегодня будет? – спросил у них Анатолий.
– А как же, – ответил бородатый. – Никак ты новых гостей привел?
– Само собой, – ответил воевода, и, повернув голову к Андрею, сообщил: – Проходить во дворец с длинномерным оружием позволено только нашим, так что автоматы и ружье вам придется оставить в караулке.
Лиза равнодушно кивнула, Илья недовольно засопел, а Соловьев поинтересовался:
– Какие гарантии, что нам его вернут?
– Мое слово! – вскинул подбородок Анатолий.
Андрей мгновение смотрел по собрата по «геройскому цеху», а затем неспешно кивнул:
– Мы согласны.
Караулка оказалась крохотной комнаткой со стеллажами, где сидел еще один военизированный дед. Он забрал у путешественников рюкзаки и «калаши», недоверчиво хмыкнул при виде «ремингтона» и даже поинтересовался, «что это за дура такая», на что получил от Ильи краткий пересказ сюжета фильма «Коммандо».
