Соврать, выдумать что-нибудь?
Но в этом Андрей никогда не был силен, и у него получится жалкое унылое блеяние, неспособное убедить даже трехлетнего ребенка… нет, лучше даже и не пытаться.
– Прости, – сказал он. – Но я не уверен, что разговариваю с той девушкой, с какой познакомился в Нижнем.
Она вытаращилась на него и на мгновение от удивления даже забыла об обиде.
– Что? Ну и бред… Какая-то ерунда… – забормотала Лиза.
Андрей шагнул вперед и, преодолев короткое сопротивление, обнял девушку. Ощутил, как она вздрогнула, на миг напряглась, но затем расслабилась и положила голову ему на плечо.
– Прости, – сказал он. – Надо во всем этом разобраться… а пока быть осторожнее.
Он и вправду не мог быть уверен, с кем имеет дело – с прежней Лизой или с покорной марионеткой Господина, ведь как ни крути, а она разговаривала тогда ночью, и Рашид увидел в ней нечто странное.
– Ужин гото-о-ов! – долетел издалека голос «колдуна».
– Пойдем, – Андрей отпустил Лизу. – Надо поесть.
Она взглянула с обидой, но ничего не сказала, и они вернулись к месту стоянки в молчании. Рашид встретил их «бородатым» анекдотом, принялся раздавать ложки и нахваливать свою стряпню, и даже Илья, тактичный, как пьяный носорог, не стал лезть с вопросами и замечаниями.
Андрей сидел, жевал кашу с тушенкой и старался не глядеть на Лизу – он понимал, что с сегодняшнего дня все изменилось окончательно и бесповоротно и никогда не будет таким же, как раньше.
Душу саднило от досады, разочарования, и каждый глоток отдавал горечью.
Стемнело, над горизонтом повис серп только что народившегося месяца. Илья с Лизой забрались в палатку, Рашид улегся прямо возле костра, лишь подстелил старое одеяло.
Андрей остался дежурить.
Спать особенно не хотелось, в голове двигались мысли, тяжелые и неприятные, как хищные динозавры, и он просто сидел, положив автомат на колени и слушая, что происходит вокруг.
Поначалу все было тихо, но вскоре после полуночи началось шевеление в стороне шоссе. Что-то заклацало по асфальту, словно по нему двинулся тяжелый танк, донесся низкий утробный рык.
А через какое-то время зашелестели ветви, во мраке задвигались стремительные силуэты. Заметив, как сверкнул, отражая свет звезд, огромный глаз, Андрей понял, кто пожаловал к ним в гости – «четверорукие».
Повернувшись на живот, он дал короткую очередь, и в ответ прозвучал визг боли.
– Что такое? – спросил поднявший голову Рашид.
– Твои друзья пришли, – отозвался Андрей.
