Правитель Смоленска грустно улыбнулся.
– Почти всегда больно, – сказал он. – Тяжело и неприятно, она давит и давит… Весит словно те пятнадцать тысяч человек, что оказались на моем попечении, и с ней я порой чувствую себя… статуей, ожившим монументом, а не живым человеком… существом.
– О Аллах, это я понимаю, – сочувственно прошептал Рашид.
– Что же, завтра я схожу туда, где засела эта тварь, и попробую разобраться, – сказал Андрей, надеясь, что последствия удара по голове за ночь рассосутся, да и синяк станет поменьше.
«Рыцарь» он, в конце концов, или нет?
– Ну, тогда спокойной ночи. – Король поднялся. – Завтра утром придет Федор, подскажет и поможет, чем нужно.
Федором, похоже, звали субтильного блондина.
– Мы с тобой? – спросил Илья, стоило правителю Смоленска выйти из комнаты.
– Завтра решим, – отозвался Андрей. – Сейчас спать… Лиза, ты в порядке?
Девушка весь разговор просидела неподвижно, глядя в окно, за которым потихоньку сгущались сумерки.
– Конечно, – ответила она, повернув голову, и улыбнулась прежней своей, милой и чистой улыбкой. – Не очень приятно было слышать, что турнир затеяли не ради нас, но я подозревала нечто подобное. Вы, мужики, чаще всего прикрываетесь нами, а цели преследуете свои, подлые и мерзкие.
– Ну, подруга, ты загнула! – Илья зевнул. – Ладно, надо на боковую, что ли… Удивительно, целый день ничего не делал, а спать хочется…
Рашид кивнул, и они вдвоем вышли из комнаты.
Едва закрылась дверь, как Лиза очутилась на кровати Андрея, тесно прижалась к нему и обняла.
– А я уж думал, что все, слава тебе в голову ударила, – прошептал он, поцеловав ее розовое ухо.
– Глупый ты, – сказала девушка. – Я же тебя люблю или ты забыл?
Заснуть Андрею удалось не скоро.
Но едва закрыл глаза, как обнаружил себя во дворе знакомого замка, перед входом в исполинскую, сложенную из огромных камней башню. Задрав голову, разглядел зубцы на ее вершине и два полощущихся рядом флага – черный с белой птицей вроде лебедя и золотой с алым драконом.
Затем в спину пахнуло холодом, и он развернулся, хватаясь за меч, висящий на поясе.
– Ах ты… – Слова застряли в горле, когда обнаружил, что напротив, возле закрытых ворот расположились: облако черного мрака, увенчанное золотой короной, и старик в рубище и с посохом, плечо которого отягощал белый филин.
Мысли заметались в голове, подобно сухим листьям во время осенней бури: неужели они вместе? Проявления одной и той же силы? И кто они вообще такие, чего от него хотят?
