Мерик поднялся на ноги, мрачно кивнув Эр’рилу.
— У меня для тебя новости, — сказал он. — Сообщение от… О, Добрая Матушка, понимаю, что это звучит почти безумно…
Ведьма мягко прикоснулась к руке принца.
— От кого сообщение?
— От Ни’лан. — Ярко-синие глаза Мерика встретили пристальный взгляд Элены.
Девушка отдернула руку, задыхаясь, будто от удара.
— Но это невозможно, — заметил Эр’рил.
— Вы думаете, я не удивился? — Элв’ин оглядел окружающих его людей.
К этому времени Каст и Сай-вен присоединились к остальным. Кровавый наездник хрипло проговорил:
— Элв’ин ничего не выдумал. Мы все это слышали. Струны лютни говорили с нами.
— О чем вы? — Эр’рил нахмурился.
Мерик коротко пересказал, что случилось на борту «Бледного жеребца».
— Я узнал ее голос, — закончил он. — Она требует, чтобы я принес лютню в Западные Пределы. Леса под угрозой.
— Но она же мертва.
— Может быть. А может быть, и нет, — рассудительно произнес Мерик. — Ни’лан — нифай. Она — существо корней и земли. В ней еще меньше человеческого, чем во мне.
Эр’рил открыл рот, чтобы возразить, но Элена жестом остановила его:
— Живая или нет, о какой угрозе она говорила?
Ведьма вспомнила срочное сообщение, принесенное шаманом-зу’улом. Опасность из Западных Пределов. Врата Вейра.
Мерик покачал головой, глядя в сторону.
— Не знаю точно. Какая-то угроза лесу. — Он пожал плечами. — Ее последние слова, на мой взгляд, вообще лишены всякого смысла. Но она торопила и настаивала на своем. — Принц посмотрел прямо в глаза ведьмы. — Уничтожьте врата, или все будет потеряно!
Потрясенная Элена повернулась в Эр’рилу. Оба молчали, но поняли друг дружку без слов. Врата Вейра. Второе предупреждение за один день.
— Мы не можем пропустить это мимо ушей… — прошептала Элена.
Воин слегка кивнул, но окончательное решение оставил за ней.
— Я прошу твоего позволения взять один из кораблей элв’инов, — проговорил Мерик. — Я разыщу Ни’лан или ее дух. И верну лютню хозяйке.
После недолгого колебания Элена посмотрела на Эр’рила, но заговорила с Мериком:
— Это не первое предупреждение о надвигающейся с запада опасности, которое мы услышали. — Она тронула локоть воина Станди. — Расскажи Мерику о сообщении мудреца из племени зу’улов.
Эр’рил не стал возражать и вкратце поведал элв’ину о встрече с темнокожим шаманом и призыве лорда Тайруса.
— Мисилл и ее сподвижники отправились в замок Мрил, — продолжила Элена, когда он закончил. — Если ты, Мерик, решил лететь на запад, я бы советовала взять с собой зу’ула. Его способности воспринимать мысли на расстоянии могут пригодиться. Мне кажется, оба сообщения говорят об одном и том же. Где-то там спрятаны врата Вейра, которые несут угрозу всем нам. И они должны быть разрушены.
