потому что она подъехала попозже. Кая только он сказал такое, моя мама,
расталкивая сходку, подъехала к нему и давай давить его лошадью и лупцевать
камчой, да еще приговаривая: "А ты видел, как мой сын
прячет абреков? А ты
видел?!"
Трое мужчин еле-еле ее остановили, отчаянная была моя мама.
-- Но, дедушка, ты ведь сам сказал, что вы прятали абреков?
-- Мало что прятали... Все знали, что прячем. А почему? Потому что
живем на самом отшибе. Вот они к нам и приходили. А по нашим обычаям нельзя
не впустить человека, если он просится к тебе в дом. А не впустишь, будет
еще хуже -- или тебя пристрелит, или скотину уведет. Так что выходит -лучше абрека впускать в дом, чем не впускать.
-- Дедушка, -- прерываю я его, -- а как старшина узнал, что у вас бывают абреки?
-- Все знали. Да разве такое скроешь? Но одно дело узнать, а другое
дело об этом на сходке говорить. Это, по-нашему, считалось предательством. А
в наши времена доносчик себе курдюк недолго отращивал. Будь ты хоть
старшиной над всеми старшинами, но, если ты доносчик, рано или поздно язык вывалишь...
-- Дедушка, -- пытаюсь я понять ход его мысли, -но ведь старшина был
самый главный в деревне, кому же он доносил?
-- Вот самому себе и доносил...
-- Дедушка, ты что-то напутал, -- говорю я, -- так не бывает.
-- Ничего я не напутал, -- отвечает дедушка, -- если старшина знает и
молчит или только говорит среди своих родственников, по закону считается,
что он ничего не знал. Но если старшина говорит об этом на сходке, по закону
считается, что он знает и должен наказать. Вот и выходит, что он доносчик и донес самому себе.
-- А-а, -- говорю я, -- ну а что, старшина потом вам не отомстил?
-- Наоборот, -- говорит дедушка, -- он стал нас уважать. Уж если у них
женщины такие дикие, решил он, что же связываться с мужчинами.
Дедушка снова затюкал топориком, а мне вдруг становится тоскливо.
Выходит, абреки необязательно гордые мстители и герои, выходит, что они
могут сжечь сарай или ни с того ни с сего убить человека? Мне почему-то
горько и неприятно, что среди моих любимых героев встречаются мошенники и
негодяи. Я чувствую, что это как-то заставляет меня присматриваться ко всем
абрекам, что, конечно, оскорбительно для честных и благородных разбойников.
Я горестно прохожу перед строем абреков и ищу среди них поджигателя
дедушкиного сарая. Я верю в честность большинства из них, но ничего не
поделаешь, приходится проверять вывернутые карманы рыцарей. И я чувствую,
