-- Как-то приходит Аслан, -- начинает дедушка без всякого
предупреждения, -- к своему другу. Видит -- тот лежит в постели.
"Ты что?” -- спрашивает Аслан.
"Да вот ногу мне прострелили, -- отвечает друг, -- придется полежать... "
"Тьфу ты! -- рассердился Аслан. -- Век не буду в твоем доме. Я думал,
его лихорадка скрутила, а он улегся из-за какой-то пули". И ушел.
-- Вот какие люди были, -- говорит дедушка и перебрасывает мне длинный зеленый прут, -- а ты -- комары.
И снова застучал топориком. Ну что ты ему скажешь? Ну хорошо, думаю я,
я знаю, что раньше в наших краях бывала такая лихорадка, что люди от нее
часто умирали. Но почему человек, которому прострелили ногу, не может
полежать в постели, пока у него рана не заживет?
Этого я никак не могу
понять. Может, этот самый Аслан знаменитый абрек и
ему что градина по
голове, что пуля -- один черт.
-- Дедушка, он что, был великий абрек? -- спрашиваю
я.
-- Ты про кого? -- оборачивает дедушка ко мне свое горбоносое, немного свирепое лицо.
-- Да про Аслана, про кого еще, -- говорю я.
-- Какой он, к черту, абрек. Он был хороший хозяин, а не какой-то там абрек.
И снова затюкал топориком. Опять какая-то ерунда получается.
По-дедушкиному выходит, что абрек, то есть герой и
мститель, хуже какого-то
хозяйчика.
-- Да ты сам видел когда-нибудь абреков?! -- кричу я
ему.
С дедушкой я говорю почти как с равным, словно чувствую, что мы с ним
на одинаковом расстоянии от середины жизни, хотя и по разные стороны от нее...
-- Чтоб ты столько коз имел, сколько добра они у меня пережрали, -отвечает дедушка, не отрываясь от своего дела.
-- Да на черта мне твои козы! -- злюсь я. -- Ты лучше скажи, за что ты не любишь абреков?
-- А почему они у меня сарай сожгли?
-- Какой такой сарай?
-- Обыкновенный, табачный...
-- Да ты расскажи по порядку...
-- А что рассказывать? Нагрянуло шесть человек. Три дня их кормили,
поили. Прятались в табачном сарае. А на четвертую ночь ушли и сарай сожгли.
-- А может, они от карателей следы заметали, -говорю я.
-- Да они сами хуже всяких карателей, -- отвечает дедушка и сплевывает,
-- из-за них нас чуть не выслали...
-- Почему? -- спешу я спросить, чтобы он не останавливался.
-- Потому что старшина на сходке в Джгердах объявил, что мы прячем
абреков и нас надо выслать, чтобы абрекам негде было прятаться...
-- А почему он сказал, что вы прячете абреков?
-- Потому что мы их в самом деле прятали, -отвечает дедушка просто.
-- Ну а дальше, дедушка?
-- На этой самой сходке была моя мама, но старшина ее не заметил,
