— Мне до метро… — виновато произнесла она.
— Садитесь, конечно…
И сразу мысли Вадима перемешал в бестолковую круговерть пахнувший на него щемяще-тонкий аромат дорогих духов, и застил глаза, как отпечаток солнечного диска, гладенький, обливной капрон колготок на умопомрачительных коленях незнакомки, и табу на прикосновение к этим коленям в тот же миг стало невыносимо, однако он привычно совладал с собой, довольно-таки небрежно и вместе с тем насмешливо, промолвив:
— Вообще-то, я не таксист, мне просто неудобно оставлять на обочине в ожидании корявого автобуса столь прелестную даму… К тому же я располагаю временем. А потому не стесняйтесь, говорите адрес, и я вас доставлю куда-либо безо всякого там “до метро”…
— Да что вы! Мне в Новые Черемушки, а это — через весь город…
— Сочту за честь, — отозвался он беспечно. — Кстати — Вадим…
— Настя, — представилась она с ноткой стеснения.
— Какое красивое имя… И вполне, надо сказать, соответствует вашей внешности.
— Спасибо… — Она явно смутилась.
— Чем занимаетесь, Настя? В этой жизни? — весело спросил он. — Если не секрет, конечно…
— Не секрет. Работаю учительницей.
— Вы?! — искренне изумился он.
— Да, я! — отозвалась она, с некоторым вызовом вскинув на него глаза. — А что, это, по-вашему, презренная профессия? Или я ей внешне не соответствую?..
— Профессия наиблагороднейшая! — заверил он. — Но вам больше подходит, на мой взгляд, ремесло фотомодели… Не пробовали?
— Представьте — нет.
— А какая у вас специальность, о, прекраснейшая из учительниц?
— Французский язык.
— А вот это замечательно! — проговорил он с чувством, и даже пристукнул по рулю кулаком. — И знаете, почему?
— И почему же?
— У меня был приятель, — пояснил Вадим. — Вернее, он и сейчас есть… Но — эмигрировал в Австралию. И, отъезжая, оставил мне свою библиотеку. А библиотеку собирала его покойная матушка — переводчица с французского… Так вот. У меня куча всяких толстенных словарей, книг… Сам я французскому учиться не собираюсь, выбросить книги — святотатство, а вот кому бы их отдать для пользы дела… Настенька, если у вас есть желание, может, взглянете? Если что-нибудь вас заинтересует, беру на себя обязательство: непременно отвезу всю эту литературу прямо к вам… До порога. Ну, как?
— Предложение, конечно, интригующее… — мягко улыбнулась она.
— И что же вам мешает его принять?
— Ну… — Она замялась. — Приеду к незнакомому мужчине, там еще какая-нибудь жена…
— Во-первых, мы уже познакомились, — возразил он. — Меня зовут Вадим, а вас — Настя, так, по-моему? Во-вторых, жены нет… В-третьих, позвольте вопрос: а вы замужем?
