— Без мяса и детективов я захирею, — произнесла Кейси тем же тоном, каким говорила с Эбби.
— Перестань паясничать!
— Не кричи. Ребенка напугаешь.
Первичный сверкнул глазами и принялся разбирать сумки, яростно швыряя продукты на полки.
— Господи, Джон, почему ты такой злой?
— Ты еще спрашиваешь?! Оставила меня на весь день с орущим младенцем!..
— Она твоя дочь!
— Иногда мне хочется просто…
— Уйти? Плюнуть на все и сбежать? Да, я знаю. Ты считаешь, что я тебя обманула. Женила на себе. Я ведь тоже не мечтала забеременеть в школе. Я собиралась поступить в университет. И что теперь? Что делать, если так вышло? Мы же не можем взять и бросить ее!
— Я понимаю, Кейси, все понимаю. Я сделал свой выбор.
— Ты хочешь сказать, что он у тебя был? Ты мог не жениться на мне и забыть о ребенке?
Теперь Кейси и Эбби кричали в два голоса.
— Нет. Я не это имел в виду!
— А что тогда?!
Раздался глухой стук, и Первичный резко обернулся к пожарной лестнице.
— Это за дверью, — сказала Кейси и свободной рукой повернула ручку замка.
Дверь со скрипом открылась, и Кейси осторожно выглянула в коридор.
— Кто здесь?
Потом она опустила глаза вниз и завизжала.
Первичный одним махом сиганул через стул и отодвинул Кейси, готовый ко всему.
У порога лежало мокрое взъерошенное животное — та самая кошка!
Местами шерсть слиплась от крови, голова была неестественно вывернута.
Первичный поддел кошку ногой и перевернул. Вокруг шеи болтался обрывок провода.
— Джон, Джон, Джон, — беспрерывно повторяла Кейси.
Он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
— Это всего лишь хулиганы. Идиотская выходка. Хотели нас напугать. Все в порядке. Отнеси ребенка в спальню. Запри окна и дверь.
Она кивнула и побежала в заднюю комнату.
Первичный осмотрел коридор и лестницу. Никого.
Сердце бешено колотилось. Кейси вошла пять минут назад, и кошки тут не было. Тот, кто ее подбросил, наверняка затаился где-то рядом и ждет его реакции. Хочет посмотреть, как он будет метаться по потемкам в ярости или страхе.
Тот, кто подбросил…
Будто тут можно сомневаться! Тед Карсон — кто же еще? Живодер-любитель.
— Черт бы тебя побрал, — прошептал Первичный.
Он глянул вниз, на первый этаж. Попытался вспомнить, не хлопнула ли уличная дверь, пока Кейси отпирала замок. Остался ли Тед Карсон в доме или выбежал на улицу? Возможно, он спрятался на лестничной клетке вверху, у чердака.
Первичный подпер дверь квартиры вешалкой и, не отрывая взгляда от входа, попятился на кухню. Нащупав подставку для ножей, достал самый длинный. Ножи подарили его родители — добротные, из закаленной стали.
