— Джон, — представился он, пожимая руку. — Рей… Джон Уилсон.
— Рей — твое второе имя, да?
Джон покраснел, раздосадованный глупой оговоркой.
— Нет. Просто… в общем, не важно.
— Хорошо, Джон Рей. Не Рей, так не Рей.
Джон осмотрелся, нельзя ли куда пересесть; все места были заняты.
— Эй, Генри! Давай сюда! — закричала Грейс. Половина студентов повернула к ним головы, и Джон снова покраснел. Он не любил быть в центре внимания.
Высокий нескладный парень с темными волосами, слегка сутулясь, подошел к их столу и, буркнув какое-то приветствие в адрес Джона, сел рядом с Грейс.
— Генри из Алкотт-холла, — сказала она. — А я из Бенчли. Мы познакомились на вечеринке для первокурсников. И, представляешь, мы оба специализируемся в инженерном деле. А ты, Джон Рей, из какого корпуса?
— Просто Джон. Я живу не в студенческом городке.
— Как тебе удалось? — удивилась Грейс. — Все первокурсники должны жить в общежитии. Ты же на первом курсе? Или ты ошибся лабораторией?
— На первом. Но я не обычный первокурсник, — сказал Джон. Не имея аттестата да и вообще никаких документов, ему пришлось сдавать тесты по программе средней школы и поступать на курс дополнительного образования. Хорошо еще, что в университете сгодилось поддельное свидетельство о рождении.
— Здорово! — протянула Грейс. Генри снова буркнул что-то нечленораздельное. — Что ты думаешь о Хиггинсе? Пока все, о чем он рассказывает, мы проходили в школе.
Джон кивнул. От элементарного курса физики толку ему было мало, но, чтобы понять те сложные принципы, на основе которых работало устройство, приходилось начинать с азов. Для того он и поступил в университет — стать специалистом и разобраться в приборе. Жаль только, пока они изучали совершенно ненужные для этого вещи: черчение, основы электроники, начальный курс физики, историю Европы, английский… С ума сойти! С другой стороны, в каком институте можно найти курс под названием «Межпространственные перемещения»? Разве что в Массачусетском технологическом.
— Интересно, что будет в контрольной? — сказала Грейс. — Надеюсь, ничего сложного.
Джон посмотрел на нее.
— Хочешь, чтобы мы пересели? — спросила она с улыбкой.
Джон покраснел в третий раз.
— Нет. Просто я…
— Не очень общительный?
— Да, наверное. Не привык ко всему этому…
— Не важно. Просто сиди и ни о чем не беспокойся. За рулем буду я. Генри вот тоже еще не освоился. Ничего, со мной не пропадете.
Джон бросил взгляд на Генри. Тот молча пожал плечами.
