— Поможешь завтра с яблоками? А то попортятся.
— Ладно. Поработаю до обеда. Потом у меня тренировка.
— Идет.
Оставшуюся часть пути они молчали.
Подъезжая к ферме, Джон думал, что ему делать с Первичным. Тот явно успел показаться всем, кому только мог.
Машина остановилась на обычном месте перед домом, и Джон выпрыгнул из кабины.
— Ты куда? — крикнул отец.
— В сарай. Надо кое-что проверить, — бросил Джон через плечо.
Он с шумом распахнул дверь. Лампочка на центральной опоре освещала только небольшой участок посреди темного сарая. Первичного нигде не было видно.
— Ты где? — крикнул Джон.
— Здесь, наверху.
На чердаке виднелся слабый свет.
— Ты ходил на игру, — сказал Джон, еще взбираясь по лестнице.
Вопреки ожиданиям Первичный не стал запираться:
— Ни и что? Заскочил на пару минут.
— Отец тебя видел.
— Но он же не понял, кто я, так?
Гнев Джона поостыл.
— Нет. Он подумал, что ему померещилось.
— Вот видишь. Никто не поверит своим глазам, даже если встретит нас вместе.
— Но…
— Все в порядке, Джон, не беспокойся… Между прочим, у меня для тебя новость. Думаю, о Теде Карсоне можно забыть.
— Что ты имеешь в виду?
— Там по соседству пропало несколько кошек.
— Ты что, ходил по улицам и расспрашивал?! — Все было еще хуже, чем предполагал Джон. — Кто тебя видел?
— Только дети. В темноте моего лица никто не рассмотрел. В этом месяце — три кошки, если хочешь знать. Тед — серийный котоубийца. Теперь мы его так прижучим, мамочка враз про извинения забудет.
— Я напишу письмо, — сказал Джон.
— Ты серьезно? Не смей!
— Так будет лучше. Надо думать о своем будущем.
— Слушай, это ведь такая возможность! Мы докажем, что парень — настоящий маньяк, его родители за голову схватятся, когда узнают!
— Нет, — отрезал Джон. — И теперь ты меня послушай. Веди себя тише воды, ниже травы. Я не хочу, чтобы ты разгуливал по всему городу и совал нос, куда тебя не просят. В библиотеку и то ходить не следовало.
Первичный усмехнулся.
— Боишься, приударю за Кейси Николсон, а?
— Хватит! — Джон поднял руку. — Вообще, почему бы тебе отсюда не убраться? В другой город, другую вселенную, куда угодно. Оставь меня в покое!
Первичный нахмурился. Секунду он помедлил, казалось, думая о чем-то важном, потом задрал рубашку. На груди ремнями был прикреплен тонкий диск диаметром в большое яблоко. На цифровом дисплее стояло число 7533, спереди имелись три синие кнопки, а по бокам — круглые регуляторы и рычажки.
— Что ж, Джон, наверное, пора тебе увидеть все своими глазами, — сказал Первичный, расстегивая ремни.
