С трудом верилось, что такая маленькая штуковина способна делать то, для чего она якобы была предназначена.
— Как это работает? — Джону представились золотые нити, оплетающие черные воронки первичной энергии, когтистые лапы рентгеновских лучей, разрывающие стены мироздания…
— Понятия не имею, — раздраженно буркнул Первичный. — Я только знаю, как привести его в действие. — Он показал на дисплей. — Вот номер вселенной.
— 7533?
— Да. У моей — 7433. Вот эта кнопка увеличивает номер. — Он нажал на кнопку, и число поменялось на 7534. — А эта — уменьшает. — На дисплее снова появилось 7533. — Вводишь номер вселенной, поворачиваешь рычажок, и — бац! — ты уже там.
— Похоже на игральный автомат.
Первичный поджал губы.
— Только очень развитая цивилизация могла создать такой прибор.
— Это больно? Что ты чувствуешь? — спросил Джон.
— Ничего. Иногда уши закладывает, потому что погода немного другая. Бывает, падаешь несколько дюймов, или, наоборот, ступни в земле оказываются.
— А эта кнопка для чего?
Первичный покачал головой.
— Не знаю. Я нажимал, но ничего не происходит. Инструкции у меня нет… — Он осклабился. — Хочешь испытать?
Джон хотел. Еще как! Наконец он мог узнать наверняка, правду говорит Первичный или пудрит ему мозги. А если не пудрит — он увидит другую вселенную! С ума сойти! Путешествовать, освободиться от всех заморочек… Перед ним дверь к настоящим приключениям!
— Сначала покажи на себе!
Первичный нахмурился.
— Не выйдет. Устройству требуется двенадцать часов, чтобы накопить энергию. Если я сейчас перейду в другую вселенную, мне придется пробыть там целый день.
— Но я тоже не хочу пропасть на целый день! У меня дела. Надо письмо написать.
— Ерунда. Я тебя прикрою.
— Еще чего!
— Никто ничего не заподозрит. В конце концов, я всегда был тобой.
— Нет уж. Я не могу позволить тебе распоряжаться моей жизнью целых двенадцать часов.
Первичный покачал головой.
— Давай устроим мне испытание. Что ты будешь делать завтра?
— Собирать яблоки с отцом.
— Я пойду вместо тебя. Если твой отец ничего не заметит, то ты спокойно уходишь, а я буду тебя прикрывать. Отправишься завтра после обеда и в воскресенье вернешься. Даже школу не пропустишь. — Первичный широко раскрыл рюкзак. — А чтоб не было скучно, вот тебе деньжат на дорожку, — произнес он, вытаскивая пачку двадцатидолларовых купюр.
— Откуда у тебя столько?
Джон в жизни не видел таких деньжищ. На его счету в банке лежало не больше трехсот долларов.
