Первичный поднял глаза на Джона.
— Никогда не слышал ничего подобного.
— Здесь его, возможно, просто не поймали.
Джон прочитал статью и покачал головой.
— Ну и какой нам от этого прок?
— Шевели извилинами, братец. — Он подал Джону газету, раскрытую на объявлениях о разводах. — На-ка, сделай копию.
— Зачем?
— Чтоб быть в курсе. Кто с кем спит, от вселенной к вселенной обычно не меняется. Да, кстати, как выглядит в этом мире Кейси Николсон?
— Кстати?
— А то. Ну, так как она тут, красавица или чучело? Через раз она залетает в одиннадцатом классе и живет в трейлере.
— Красавица. Танцует в группе поддержки на матчах.
Первичный взглянул на него и осклабился.
— Она тебе нравится, да? Встречаешься с ней?
— Нет!
— А мы ей нравимся?
— Не мы, а я! — сказал Джон. — Думаю, я ей нравлюсь. Она всегда улыбается мне в классе.
— Еще бы. Кто сможет перед нами устоять? — Первичный взглянул на часы. — Тебе не пора в школу?
— Пора.
— Ладно, до вечера.
— Только не разговаривай ни с кем. Все будут думать, что ты — это я. Мне не нужны неприятности.
— Не беспокойся. Меньше всего я хочу испортить тебе жизнь.
После игры Джон отдал тренеру листок со статистикой и вышел. На стоянке ждал отец.
— Слабовато сыграли, — заметил он. — На своей площадке можно было бы и получше.
Отец был в рабочем комбинезоне и кепке с эмблемой фирмы «Джон Дир»[2]. «Вот так он и на трибунах сидел — с навозом на ботинках», — пришло в голову Джону. На мгновение ему стало стыдно за отца, но он тут же одернул себя, вспомнив, за что избил Теда Карсона.
— Спасибо, что заехал.
— Да чего там. — Отец включил передачу, и пикап покатил со стоянки. — Странно, мне показалось, я тебя видел на трибунах.
Джон посмотрел на отца и как можно спокойнее произнес:
— Нет, я был внизу. Вел статистику.
— Я знаю. Видел. Должно быть, что-то с глазами. Старею.
Неужели Первичный не вернулся на ферму? Вот стервец!
— Звонил Гашмен.
Джон кивнул в темноте кабины.
— Я и не сомневался.
— Сказал, что ты напишешь письмо с извинениями.
— Я не хочу, — сказал Джон, — но…
— Знаю. Пятно на репутации и все такое… Я проучился пару семестров в универе в Толидо и бросил — не для меня это. Ты — другое дело. Ты способный, из тебя выйдет толк. А мы с матерью за тебя переживаем.
— Папа…
— Погоди. Я не говорю, что ты был неправ, побив Карсона. Но ты попался. А раз попался — плати. От тебя ждут только письма, никто не требует, чтобы там была правда.
Джон кивнул.
— Хорошо, я напишу.
Отец удовлетворенно хмыкнул.
