— Как далеко?
— Пока не станет ясно, что возвращаться они не собираются.
— Как же я определю это?
— «Духи» имеют радиостанцию. Отсюда на связь они не выходили. Так что веди их, пока они не свяжутся с кем-то из своего начальства. По разговору и узнаешь. Иначе зачем тебе «Пробой»?
— Все понял.
— Давай, Пятый! Меня без необходимости не вызывать, я близко от «духов». Смотри за гостями. Отбой!
Афганцы отдыхали до 14.00. Ровно в два они поднялись, собрали пожитки в сумки, забрали автоматы и двинулись дальше по ущелью. Когда они скрылись за восточным поворотом, Макаров доложил, что начал сопровождение талибов. Следом за ним вышел на связь полковник Дак:
— «Орион», это «Ирбис». Как у тебя дела?
— Нормально. У тебя еще сюрприз?
— Нет. Ты сейчас где?
— Выходи на прямой участок, увидишь…
— Иду!
Дак подошел через двадцать минут, в 14.20.
— Удивляюсь, как «духи» меня не заметили. А может, сделали вид, что не заметили?
— Нет. Они тебя действительно не видели, иначе не стали бы устраивать привал и обедать.
— На связь талибы не выходили?
— Нет.
— Ну, значит, пронесло. Ты думаешь, это люди Абдельгуни?
— Черт его знает, Джон, но другим тут делать вроде нечего — если, конечно, по всему маршруту каравана «духи» не высылают контрольные патрули. Эти двое могли быть из Багдеза или Димрака. Прошли участок — вернулись или остались в своем кишлаке. А возможно, что и Абдельгуни выслал вперед разведку.
— Так далеко?
— Почему нет? Людей у него хватает, а подстраховка, сам знаешь, лишней никогда не бывает.
— Если только это подстраховка, Алекс… Не нравятся мне эти движения талибов. Тебе не кажется, что «духи» не исключают возможности нападения на караван?
— Конечно, не исключают! Глупо было бы рассчитывать на то, что они пойдут беззаботно. Проводка каравана — всегда серьезное и опасное дело. И было, и есть. К нему готовятся тщательно. Я выслал за этими двумя архарами Макарова; он посмотрит за ними, определит, куда идут и будут ли возвращаться. Должен определить… Ты мне скажи, что за поворотом? Я имею в виду позиции бойцов твоей подгруппы.
Дак хотел прикурить сигарету, но видя, что ветер дует на запад, с сожалением положил пачку обратно в накладной карман брюк.
— Ночная разведка позиции выбрала правильно. На вершине есть где спрятать подгруппу; имеется и тропа, но которой мы быстро и легко спустимся вниз. Ну а внизу ущелье такое же, как и здесь, только дно похуже, с канавами. Но это как раз то, что нам надо. Я прикрою восточное направление. Закупорим так, что ни отсюда «духи» на восток не прорвутся — если, конечно, после вас будет кому прорываться, — ни сюда помощь от Багдеза не подойдет. В общем, закроем ущелье. Меня тревожит запад — Риф со своим пополнением. Может, сменить подгруппы? К Рифу своих парней отправить, а себе его бойцов взять?
