Александр вылез наружу и осмотрел южный склон. Гранатометчика следует посадить на позицию, ранее выбранную под огневую пулеметную точку. Тимохин сделал на карте пометку. В это время сигналом вызова сработала радиостанция «Блик».
— «Орион»! — ответил Тимохин.
— Это «Ирбис»! Внимание, «Орион», опасность! — Александр тут же укрылся за ближайшим валуном. — По ущелью идут два вооруженных афганца. Чуть было не наскочил на них, но успел спрятаться. Сейчас они на подходе к повороту. Через секунды выйдут на ровный участок.
— Принял, «Ирбис»!
— Что будем делать с ними, «Орион»?
— Ничего. Пропустим.
— А если они и посланы сюда для того, чтобы обосноваться на ровном участке ущелья до подхода каравана?
— Тогда нам придется действовать более осторожно. Валить «духов» нельзя.
— У меня всё. Талибы вышли в район засады.
— Вижу! Конец связи!
Александр из-за валуна через бинокль осмотрел боевиков. Это были молодые, с виду крепкие мужчины в национальной одежде пуштунов, с автоматами и подсумками с запасными магазинами, а также поясами с гранатами. Они шли не спеша, осматривая склоны.
Станция Тимохина вновь сработала сигналом вызова.
— Да? — ответил Александр.
— Это Восьмой. Вижу двух «духов»!
— Я в курсе. Главное, чтобы они тебя не увидели… Передай в лагерь, чтобы прекратили любые движения, заняли круговую оборону и отслеживали обстановку на подходах. Далее смотри за «духами». И вызови к себе срочно Пятого с прослушкой «Пробой». Выход к ущелью скрытный. При выходе — ожидание дополнительной команды!
— Есть!
«Ну вот, — подумал Тимохин, — если это люди Абдельгуни, то они, зная о пещере и подземном ручье, обязательно проверят лаз. А кроме бандитов Фаузи, здесь и быть никого не должно».
Используя местность, Александр отполз за дальний валун, освободив проход к трещине. Тем временем талибы вышли на середину прямого участка и среди камней устроили привал. Тимохин перевел портативную станцию на вибровызов, так как до афганцев было около сорока метров и обычный сигнал они услышали бы. Станция молчала недолго. В 12.42 на связь вышел вызванный Колдановым майор Макаров:
— «Орион», это Пятый. Я на месте!
— Что наверху?
— Все спокойно. Сигнал тревоги вызвал недоумение у бойцов, но все быстро заняли позиции обороны.
— «Духи» на плато и в «зеленке» есть?
— Нет. По крайней мере, на ближних подходах, где установлены лазерные сигнализаторы.
— Двух «духов» внизу наблюдаешь?
— Да.
— Меня видишь?
— Нет.
— Слушай задачу Если афганцы двинутся дальше по ущелью, проводишь их.
