— Черт побери! Русские девять лет оккупировали Афганистан, наводили повсюду свои порядки, успешно воевали против крупных сил противника установленного режима, громили караваны, формирования мятежников, бомбили кишлаки, зачищали целые районы, особо не церемонясь с моджахедами, — и после этого к ним в-Афганистане относятся гораздо лучше, чем к нам. Почему, Дак?
— Потому что когда русские воевали, то делали они это так, что от противника ошметки летели. А если «духи» их прижимали, то они предпочитали смерть плену. И, кроме войны, русские многое сделали для простого народа. Они строили мосты, больницы, школы. В русских госпиталях лечились местные жители. А сколько молодежи училось в Союзе? Поэтому советских солдат здесь считают и настоящими воинами, и людьми, не брезговавшими отношениями с простыми афганцами. А таких, мистер Дрейк, уважают. Что же делают для Афганистана силы по поддержанию мира?..
— Оставьте эту тему, Дак… — поморщился Дрейк. — Мы военные, а не политики. Мне ясна ваша позиция по данному вопросу.
— Вот в том-то и дело, что мы только военные, а русские были и военными, и политиками. Не выведи они отсюда свои войска, Афганистан жил бы сейчас мирной жизнью, и никакие талибы не сунулись бы на русских. Кстати, «Талибан» создавался не без участия США…
— Я же сказал, Дак, закроем эту тему!
В 15.10 майор Родионов сообщил в десантный отсек о подходе к Тарикару, и через десять минут шасси вертолета коснулись каменистого дна ущелья.
Дрейк попросил Тимохина, Дака и Крофт выйти на воздух. Остальным он приказал оставаться на месте. Офицеры подчинились.
Генерал осмотрел развалины бывшего кишлака Кандаш.
— Это и есть горная база «Марса»?
— Так точно, господин генерал, — ответил Дак.
— Но здесь даже укрыться по-настоящему негде!
— Это обманчивое впечатление. На самом деле в подземельях развалин оборудованы бункеры, обеспеченные всем необходимым.
— Так, значит, база под землей?
— Можно сказать и так.
Обычная радиостанция генерала сработала сигналом вызова.
— Куратор на связи! — ответил Дрейк.
— Это Кобра, спецконвой из двух автомобилей. Мы в двух километрах от базы. Подтвердите ваше прибытие.
— Прибытие подтверждаю.
— Принял. Скоро будем. Отбой!
Отключив станцию, Дрейк повернулся к Даку:
— Спецконвой скоро подойдет. Сразу же после моего с сержантом Крофт убытия вы вылетаете в район применения по операции «Караван».
— Да, сэр.
— Не забудьте о порядке связи со мной. Ну а забудете, я сам напомню о себе.
