Дрейк поднялся из кресла, прошелся по комнате. Остановился за спиной Дака, указав на карту:
— А почему вы, господин Тимохин, не рассматриваете вариант проведения операции на участке Димрак — Джабдус? Местность по карте там точно такая же — и достаточно широкое ущелье, и изгибы, и низкие пологие склоны…
— Потому, господин генерал, — ответил командир «Ориона», — что близко расположен Джабдус. А там, как известно, находится перевалочная база талибов — стало быть, пусть даже небольшой, но отряд противника, наверняка с техникой, не исключено, что с боевой. Атакуй мы караван на указанном вами участке, помощь Абдельгуни из Джабдуса подойдет быстро. А нам, повторяю, каждый лишний «дух» будет усложнять обстановку.
— О’кей! — Генерал Дрейк присел на место, взглянул на Дака: — Теперь я хочу услышать ваше мнение, полковник.
— Я полностью согласен с полковником Тимохиным.
— Понятно, Дак, — усмехнулся Дрейк, — собственного мнения у вас нет. Гонору много, а мнения нет…
— Господин генерал, если вам что-то и понятно, то не в части проведения подобных операций. Опыта боевых действий против вооруженных сил талибов, насколько мне известно, у вас практически нет. А у Тимохина за спиной и война восьмидесятых годов, и сотни операций против талибов после вывода советских войск. Поверьте, он гораздо лучше нас обоих знает, как работать в этом чертовом Афгане. И я имел возможность лично убедиться в этом. Не забывайте, «Марс» провел несколько довольно крупных операций на территории, контролируемой талибами. Успешных операций, заметьте. И я со всей ответственностью утверждаю: без русских любое американское подразделение талибы прихлопнули бы на первом же выходе. Я уже не говорю о блестяще проведенной «Орионом» операции в Пакистане — с целью, между прочим, освобождения из плена талибов вашей помощницы, сержанта Крофт. И если вы ознакомитесь с той операцией, то поймете, насколько сильны русские коллеги.
— А у вас в «Ирбисе», что, дилетанты?
— Сейчас уже нет. Совместные действия научили воевать и нас. А вот у вас, у вашего непонятно для чего введенного в состав отряда капитана Стоуна, а также у людей Рифа подобных навыков даже близко нет. Поэтому я полностью согласен с полковником Тимохиным и поддерживаю предложенный им предварительный план подготовки реализации операции «Караван».
И вновь Дрейк повел себя в несвойственной ему манере.
— Ну, что ж, в принципе вы правы, полковник. Русским действительно лучше знать, как воевать в Афганистане. Я согласен принять ваш план, господин полковник, — кивнул Тимохину генерал. — Сегодня же предварительный план операции «Караван» будет передан руководству проектом. И… думаю, что уже сегодня нам предстоит убыть в Афганистан, на вашу горную базу в Тарикарском ущелье. А сейчас займитесь подготовкой личного состава к переброске. После того, как будет принято окончательное решение по операции «Караван», я вызову вас, и мы отработаем план передислокации отряда либо на нашу горную базу в Тарикарском ущелье, либо в другой район, что будет определен руководством. Свободны, господа офицеры.
