— А приходил-то он зачем? — спросил Кухов.
— А не спеши, гостенек дорогой, пей чай, а то остынет. А приходил вот зачем! Совета спрашивал, денег ему привалило много.
— А откуда деньги?
Не знаю, милок, дела торговые; не спрашивал, но, вроде, от купца Бердяева получил. Хотя сумление есть у меня.
Почему? — просил Кухов.
А потому. Сам Бердяев в небольших капиталах, откуда у него такие деньги?
Старик про купца Бердяева говорил что-нибудь?
— Нет, ничего не говорил, да я и не спрашивал; а слышал я Стороной, что накануне к нему приходил какой-то господин. Вроде, из Питера!
— Что за человек, откуда знаете? — спросил следователь.
— Откуда знаю, мое дело, но что приходил с деньгами, — дело точное. Вот ты и ищи этого человека.
— А какой из себя, где остановился?
— Вот этого не знаю, но слышал, что в номерах у торговой
бани.
— Это у Хряпина что ли?
— Полагаю там, сходи поспрашивай.
— Ну, а совет-то вы ему какой дали?
— Совет простой — в нашем городишке мельницу паровую надо ставить! Я и сам было хотел в товарищи к нему набиться, да денег маловато и возраст уж не тот. Хлопотно очень! И посоветовал — к купцу Сметанину в Ярославль послать человека, тот крупный торговец хлебом и заинтересован будет, думаю.
— Ас деньгами послал он человека? Как вы думаете?
— Ты что, милок, кто же не перекрестясь, в воду бухает? Сначала договор надо, а уж потом — деньги.
— Так ведь купцу гарантии нужны, что деньги есть.
— А купеческое слово на что? Деньги дома оставались — это точно. Ищи того человека, кто с деньгами к нему пришел. Больше ничего не знаю.
— А как же убийцы про деньги узнали, может, у вас кто слышал разговор ваш?
— Одни мы были, а мне трепать языком неча, вот и весь сказ. А Ваську зря в участок забрал, не знает он ничего, горе у него, вот и пьет.
— А что за горе-то?
— А то и горе, девку у него в деревне за другого выдали, не стали парня ждать, когда с деньгами будет. Другой подвернулся...
— Ну, ладно, проспится в участке..-. Поспрошаю его да и отпущу, — сказал Кухов.
— Ну бывай, Никита Иванович, ищи убивцев-то...
Кухов вышел от купца около полудня и думал направиться к Хряпину в номера, не сначала решил заглянуть в участок — благо по пути, А там его уже поджидал один из посланных утром по розыску.
— Спешное дело, Никита Иванович, — поднялся к нему навстречу невысокий человек, одетый в крестьянский полушубок, шапку и сапоги. — Сегодня был я в трактире Тулупова, как вы приказали. Слушаю, чай пью, но ничего особенного нет, хотя разговор, конечно, идет про убийство Но тут ямщик с Родионовым и говорит! Седни через Корожечну проезжал, так в местном кабаке только и разговору о драке на перевозе, перевозчика Власова избили да хозяина его Жогина, — чуть живы остались.
